寻商记—甲骨之上(上)

如果在殷墟所在地河南安阳,来一场城市漫游,你常常需要停下脚来猜一猜街面上的神秘文字究竟是什么意思?1899年,清末,金石学家王懿荣第一次留意到兽骨上镌刻的小字。到1928年,殷墟考古发掘正式开始,直至今日,将近16万片商代甲骨从殷墟出土,可识别单次数量超4000个。种种考古成果证实,至少在3300年前,中国的文字体系已经成熟完备,并在这里被大量使用。

殷墟甲骨文

这段甲骨文字或许是我们现在看到的最早的一次交通事故报告,这片牛骨上有一只长着鬃毛的马,一辆车轴断裂的车和一辆翻倒在地的车,每一个刻纹既陌生又熟悉。为什么没有经过专门的学习,今天的人依然能识别出这几个来自3300多年前的文字符号,它们是如何被创造出来的呢,又经过了怎样的发展演变成为了当下依然在使用、独属于中国人的方块字呢?

木质结构的马车,经过3000多年的腐朽,只剩下泥土的痕迹。手铲微微倾斜,将表层泥土小心刮落,竹签处理细节,土层纹路慢慢浮现,最后用刷子轻轻扫去浮土,一辕、一轴、一舆、一横、两轮的结构就这样重新清晰起来。殷墟博物馆的展厅里,23辆商代马车接受着观众的注目和赞叹。从现有考古证据来看,中国最早的马车就出现在殷墟。

殷墟车马坑

80多岁的刘一曼自1972年起就在安阳从事田野考古,参与了殷墟小屯南地甲骨坑和花园庄东地甲骨坑的发掘。从那时起,这些距今3000多年的古朴文字就令他着迷。而对于这些文字的推敲、钻研,也给她的考古事业带来了不少启迪。商代马车车轼的发现、不同样式车厢的清理等,都是受到甲骨文中车字形态的启发。

1999年,安阳刘家庄出土了一个形状奇特的铜器,其功能令考古学家百思不得其解。近年,通过甲骨文车字的这种写法,专家推断那是一种用于攻城破门的武器部件。人是有语言的动物,在文字诞生前,思想主要通过语言沟通,经验通过口耳相传,难以留下确凿的痕迹。

甲骨文“车”字

文字的出现无疑是人类文明的巨大飞跃,它帮助我们消除遗忘与偏差,准确记录和传达信息。就像这一个个造型不同但又具备独特意义的“车”字,跨越时空,留存至今,宛如3000多年前商人埋下的“通关密码”。破解了“密码”,我们得以窥见那时的世界。我们不禁好奇,这些文字到底诞生于何时,又是为何人创造的?

8000多年前,不知是哪位古人费尽心力在坚硬的龟甲上刻下一个眼睛形的图案,这会是中国最早的文字吗?专家们不敢断言,更多是把它看作一个记事符号。又过了5000年,这个符号持续出现在各种器物上,但一直形单影只。直到考古学家在不止一块商代甲骨上又发现了它,此时他已经不再孤单,而是同周围的其他字符一道组成了语法齐全、内容连贯的词句,它终于被专家认可为一个文字“目”。

甲骨文“目”字

眼前这个由鼎演变而来的文字被考释为“贞”字。“贞”是目前收集到的甲骨文当中出现次数最多的字之一,几乎每一段刻辞中都写有“某某贞”的内容。1931年,“甲骨四堂”之一的彦堂董作斌,发表《大规龟四版考释》一文,首次提出“贞人说”,他认为“贞”字的前面写的是人的名字,他们都是武丁时期代表商王占卜并记事的史官。那么这些占卜记事之人会不会就是刻字之人,甚至造字之人呢?

殷墟博物馆的这个侧边展柜中,一件小小的虎形玉器,尾部雕琢出刀刃,是商代常见的小型玉制刻刀。不同寻常的是,同时出土的这枚小小铜印章,印文上的符号为殷商时期的一个特殊群体贞人的研究打开了新局面,这个符号常见于甲骨刻辞的贞字之前。墓中出土的青铜器包括两套觚爵,表明其贵族身份。而多件与甲骨占卜相关的工具,如铜刀、玉刻刀到四色彩石等一应俱全。专家判断,墓主人应该就是为商王占卜和刻辞的贞人。

殷墟虎形玉刻刀

能为商王占卜、释卜兆、刻卜辞,贞人显然是商代社会中离权力中心最近的一群人。虽然目前还没有考古资料能直接证明甲骨文字是由贞人所造,但我们依然想知道,这些字究竟是依据什么创造出来的呢? 鹿,就摹写鹿的样子,象,就勾勒大象的情态,这种画成其物的造字方法叫做“象形”。

山川河流、日月星辰、草木生灵,都可以被形象地临摹出来。而在现有的木字上方加一短横指代树梢。因为树梢是树的末端,所以这就是末,下面加一个小疙瘩指代树根。因为树根是树的基础,所以为本。这种采用“添加标注”的形式来表达新的含义,叫做“指事”。

甲骨文“根”字

那些不能画成其物或添加标注的抽象概念该怎么办呢?比如家,家是居住的地方,所以要有房,房子里还饲养着当时最重要的财富--猪,有房有猪,一个幸福的、安全的家就诞生了。在象形字的基础上,把不同的文字进行组合,这种极富表现力、又蕴含深意的造字方法叫做“会意”。