1975年,偃师二里头遗址出土了一件青铜器,这就是迄今发现的中国最古老的青铜容器之一:乳钉纹铜爵,它被誉为“华夏第一爵”,它的高26.5厘米,长31.5厘米,长流、尖尾、束腰、平底,三足细长,飘逸舒展,造型极具浪漫感。随着更多青铜器的出土,它们向我们昭示,时间已经从新石器时代来到了青铜时代。那么,青铜将向我们讲述一个怎样的王朝?夏,又会在青铜上刻下什么样的烙印呢?
地处洛阳盆地的偃师二里头遗址,是今天中国考古界公认的夏代都城遗址,这里出土的各类文物中的大部分珍藏在二里头夏都遗址博物馆。作为青铜冶金领域的专家,刘煜对这里并不陌生,每次来到二里头遗址,她都会看看这几件青铜器,他们的每一道线条、每一处纹饰,刘煜早已了熟于心。
目前已知中国发现最早的青铜器距今约5000年,出土于甘肃东乡族自治县林家遗址。在一些距今4000多年的遗址中也出土过青铜刀、青铜镜、青铜齿轮形器等器物,直到考古学家在二里头遗址发现了铸铜作坊和青铜器,人们才找到了中国青铜文化的坐标。二里头遗址出土了戈、斧、箭簇等青铜兵器,是迄今所知中国最早的青铜礼兵器。
“国之大事,在祀与戎“,二里头时期,与祭祀同样重要的还有兵戎。仔细看来,这些当时稀有的青铜兵器,刃部较钝,已逐渐脱离实战,成为祭祀礼器和彰显身份地位和军事权威的仪仗用器。 在二里头遗址,更引人注目的是18件铸造别致的青铜容器,包括14件爵、2件?、1件?和1件鼎,是到了二里头这个时代才真正发现了我们称为青铜容器的东西。
为了探究夏代青铜冶炼技术的秘密,刘煜决定1比1原样复原二里头遗址中出土的青铜鼎。 网格纹鼎,通高20厘米,最大直径15.3厘米,它看上去不算精致繁复,大小更无法比拟商周时期的巨型青铜鼎。但无论是赫赫有名的后母戊大方鼎还是大盂鼎,都得叫它前辈。刘煜找到一位有着50多年铸铜经验的老师傅,希望在他的帮助下进行复原实验。
按照网格纹鼎的尺寸和外形,方师傅和助手首先制作模和范,它们决定了青铜器的形状和大小,这是中国人发明的古老的青铜铸造方法。 范铸法是铜器时代中国特有的铸造技术,可以制作形制较为复杂的青铜容器。倘若是器型更复杂或者体积更大的容器,则可以用多块范分块浇筑,这样的铸造方法被称为块范法。
经过一番琢磨,一个青铜鼎的范便制成了。根据刘煜和方师傅对青铜鼎的研究,他们选择了三分范。铸造能否成功,所有人都在期待下一个环节--浇筑。人类冶炼金属的历史最早可追溯到6000多年前,那时远古先民已经可以在自然界获取纯铜。但受制于金属熔点和对温度的掌控,纯铜的获取和加工殊为不易。直到先民们发现,在纯铜中加入锡或者铅会使熔点降低,更容易铸造。从此一种合金材料--青铜进入了人类文明。
经过合金的融化、浇筑与铸后加工等一道道工序,刘煜期盼的青铜鼎即将惊艳登场。与博物馆中氧化出铜锈的出土文物迥然不同,它金光灿灿、熠熠生辉。事实上在先秦时代,“金“字就是用来命名青铜的。
堪称夏文化宝库的二里头遗址,同样让人感兴趣的还有青铜铸造作坊。在围墙、壕沟拱卫的一个面积约2万平方米的青铜铸造作坊内,有烘烤陶范的陶窑、浇筑场地,还有工匠住房,区域分工十分明确,或许这就是中国最早的冶金生产线。有了完善的作坊、成熟的技艺以及人员分工和组织管理,二里头的青铜工匠似乎终于可以大展身手,但是他们马上遇到了一个棘手的问题,该去哪里寻找铜矿石呢?
二里头遗址地处洛阳盆地以东,这里并不是铜矿产地。二里头不同作坊里的铜料又来自哪里?北京科技大学冶金与材料史研究所教授李延祥,也在追寻古人的脚步。他的足迹遍布全国近300处古代采矿冶炼遗址,试图系统梳理中国青铜时代冶金产业格局,并解开二里头铜矿原料的来源之谜。
中条山,一条横亘于运城盆地与洛阳盆地之间的修长山脉,它既不高耸也不浑厚,却承载起华夏文明的厚重历史。 从2010年到2011年,国家博物馆和山西省考古研究所对中条山地区进行了4次考古调查,发现大量采矿遗址和文物遗存,其中一种采矿工具的发现引起了考古学者的重视。这个工具叫做亚腰形石锤,是一个比较典型的经常出现在矿山遗址的采矿工具。所以在中条山进行矿遗址调查的时候,一见到这种东西马上意识到我们已经发现了采矿遗址。