沙漠壁垒和拯救生命的绿洲

       沙鸡已经适应了在沙漠中生活，但对大多数鸟类而言，这里依然是一片陌生的栖息地。然而，一年之中有两次，数以千万计的鸣鸟必须穿越世界上最大的沙漠----广袤的撒哈拉，因为它们要从欧洲和亚洲的繁殖地到位于非洲的过冬之地再返回。

        对于许多鸟类，尤其是那些自出生之后第一次在秋天进行迁徙的鸟类而言，这片沙漠实在是个难以逾越的壁垒。整个夏天，它们离开了安全的巢穴并设法躲避了诸如雀鹰和猫等捕食者，现在它们必须要朝南飞行，开启一段史诗般的旅程，有时候，这段旅程会延绵数千千米。在离开之前如刺嘴莺和霸鹟等这些小一点的鸟类会持续进食，以増加旅程所需要的体重，可能要在原有体重上翻倍，在皮下储存厚厚的一层脂肪。

       一旦完成了这一步骤，它们就开始等待一个合适的时机离开：理想的晴空与微风天气。就像大多数迁徙的鸣鸟一样，它们会在夜晚出发，这时候更凉快些，它们也能飞得更快，还可以躲开鹰和隼这类在白天出没的捕食者。

        它们遇到的第一个困难是要穿越欧洲大陆，接着是地中海，然后就是最大的障碍----撒哈拉沙漠了。鸟儿们不可能一夜之间就穿越撒哈拉，这片沙漠是一个难以逾越的障碍。这也就是为什么如摩洛哥梅祖卡地区的绿洲会显得至关重要。对于这些想要在艰难的穿越沙漠的旅程中生存下来的微小鸟类来说，围绕在小水池边的枣椰树、能够让它们得以喘息的避风港和所有可以提供水和食物的地方，都是至关重要的。

飞行的蝎子杀手

        一个简单的、避开太阳和风的方法就是在夜晚出来活动，很多沙漠动物都选择这么做。它们有的在晚上、有的在黄昏时分出来活动，一旦太阳升起，就退回巢穴。在以色列境内的内盖夫沙漠，当太阳下山，夜空中群星闪耀之时，许多神奇的动物就开始出来活动了。在这一片黑暗的世界里对于找路、觅食和避免被捕食而言，听觉和触觉显得非常重要。

        黄蝎用它们的脚来“听”，以令人震惊的准确性探测震动并定位猎物。任何小型昆虫或者是其他的无脊椎动物，比如蜘蛛等，都在其捕猎范围内，黄蝎会用其强有力的利爪将它们肢解。然而，这些捕食者也有它们自己的天敌。

       就在黄蝎享用其美食之时，一只沙漠长耳蝠不知从哪儿冒出来，利用黄蝎无法听到从上而来的攻击声这一弱点，向着黄蝎俯冲下来进行攻击。黄蝎其实也是有其防御措施的：它们的刺是世界上第二毒的。而蝙蝠对这点却无所畏惧，它从尾部攻击猎物，根本不怕会中毒，也就是说，这种特殊的蝙蝠对蝎毒可能已经有免疫力了。对于蝙蝠来说，捕食黄蝎还有个巨大的优势，那就是黄蝎比其他的小型飞行昆虫这类的普通猎物要大得多，在花费同样精力捕食的情况下，能为其提供更多的营养。

         蝙蝠具有一种特殊的捕猎方法----运用其回声定位技术，在捕捉快速飞行的昆虫时采用很有效的普通的“尖叫”方式，而追踪在地面上的黄蝎时则转换为较安静的“私语”模式。在沙漠这种严酷的环境中，这给予了蝙蝠巨大的优势，当某物移动之时，它们就可以抓住它并吃掉。

        但是，黄蝎其实也是有机会逃脱的。如果它们停止移动并且保持完全静止，蝙蝠就会无法定位地上的黄蝎，失去攻击目标。然后，它们就不得不离开，进行另一轮捕食。