新石器文化龙山时代

据古本《竹书纪年》等史籍推算，夏朝应在公元前21-前16世纪。如果尧舜的时代存在，自然其下限当在公元前21世纪。仅有古籍中零散的传闻资料，尚难于勾画出尧舜时代的具体面貌。现今通过田野考古发掘的收获，却提供了一些极令人感兴趣的线索。

人们发现，有许多新石器时代末期的文化的年代，经放射性碳素测定，恰好与传说中尧舜的时代相近似，其中首先发现的是在山东半岛分布的龙山文化。考古学家在山东省历城县龙山镇的城子崖遗址进行了发掘，从而确认了中国新石器时代末期存在着一个以黑陶为特征的“龙山文化”。

▲龙山文化的命名地：城子崖遗址

除了在山东分布的龙山文化以外，在中国的广阔的地区还分布着许多与它时代大致相同、社会发展阶段出相同的原始文化，考古学家对它们进行了分别命名。在黄河中游，开始是庙底沟二期文化，后来分别出现了河南龙山文化（或称后岗二期文化）、陕西龙山文化（或称客省庄二期文化）以及与上述两类有区别的在山西省襄汾县陶寺发掘的龙山文化遗存。

在山东省境内，又发现了稍晚于典型的龙山文化后岳石文化。在江苏省南部和浙江省北部，分布着良渚文化。此外，在辽东半岛、河北省北部、内蒙古河套地区、陕西省北部、湖南省北部和江西省北部等地，也发现了许多属于这一时代的古文化遗存。

▲ 山东胶县三里河出土的龙山文化黑陶杯，左侧是黑陶高柄杯，右侧是薄胎高柄陶杯

据放射性碳素测定年代，上面列举的文化的年代大体在公元26—前21世纪之间，这一时期就可以称为“龙山时代”。它刚好比传说中的夏朝早，而与尧舜时代相近似，看来随着对龙山时代考古研究的逐步深入，也许会揭示出古史传说中尧舜时代之谜的谜底。

龙山时代的生产水平和工艺技术比以前有了明显的进展。在居住条件方面，龙山时代开始用夯土筑房基，用土坯砌墙，并用石灰抹地面和墙壁。人们聚居的居住点不断扩大，原始的环壕聚落早已无法满足社会发展的需要，开始修筑具有一定规模的城堡。人们改进了饮用水的供应条件，学会了打井，不仅开凿了土井，而且出现了木质的井壁。河南省汤阴县白营发现的木结构水井深达11米，浙江省嘉善县新港发现的良渚文化木井筒是原生木段剖开、挖空后再用榫卯固定拼合而成。