凡尔赛----华盛顿体系
第一次世界大战结束后，世界上并未出现真正的和平局面，英、法、美、意战胜国通过巴黎和会与华盛顿会议，按照新的实力对比重新瓜分世界，调整相互关系，形成凡尔赛----华盛顿体系。这个体系是建立在掠夺战败国、反对苏维埃俄国、 损害中国主权、扼杀民族解放运动基础之上的。它加深了战胜国与战败国之间的矛盾。
概论
矛盾加剧
战败国德国割地赔款，感到备受凌辱，国内出现了强烈的民族复仇主义情绪，不甘心《凡尔赛和约》对它的制裁和限制，千方百计地力图废除和约并实现重新武装。意大利则嫌分赃太少，对未能得到英、法曾经允诺给予的领土而不满。日本独霸中国的企图和在亚太地区扩张的趋势，使它与英、美之间的矛盾不断加剧
二战种子
脆弱的凡尔赛一华盛顿体系从一开始就播下了第二次世界大战的种子。1927 年 6 月至 7 月，日本政府在东京召开东方会议。会后日本首相兼外相田中义一根据会议精神向天皇呈送了《田中奏折》，提出了“惟欲征服中国，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服中国”的称霸亚太地区乃至世界的侵略扩张总纲领。
揭开序幕
1931 年 9月 18 日，日本军国主义在沈阳制造九一八事变，武装侵占中国东北地区，揭开了第二次世界大战的序幕。随后日本又进犯上海(一·二八事变)，并攻占大片华北土地，威逼平津，又在东北建立伪“满洲国”、在华北搞所谓“自治运动”，妄图长期占领这些地区。日本于 1937 年 7 月 7 日发动全面侵华战争（卢沟桥事变），最早在东方挑起了世界大战。
轴心形成
在世界的西方，1922 年 10 月 31 日，墨索里尼在意大利组成政府。1933 年 1 月，希特勒在德国上台。1935 年 10 月，意大利法西斯发动了侵略阿比西尼亚的战争，1936 年又伙同德国法西斯干涉西班牙；德国法西斯于 1936 年重占莱菌兰非军事区。日、德、意法西斯缔结了《反共产国际协定》，法西斯的“柏林一罗马一东京轴心”形成。
全面爆发
1937 年 11 月，希特勒重整军备后，确定了在西方发动大战的时刻表和夺取中欧战略要点的计划。随后，又利用西方国家的绥靖政策，顺利地实现了对奥地利和捷克斯洛伐克的不流血征服，进而于 1939 年 9 月 1 日开始武装“闪击”波兰，从而使大战的烈火在西方燃起，与日本法西斯两年前在东方点燃的战火遥相呼应，第二次世界大战全面爆发。
