希特勒崛起
德国在第一次世界大战中失败后丧失了战前所有的海外属地，还割让了 1/8的本国领土,失去了1/10的居民,同时还有巨额赔款和军事限制。战胜国的掠夺伤害了德国人的感情，加上1929 年乍起的经济大危机，使得德国垄断资产阶级认为需要走国民经济军事化的道路，对外实行扩张，才能摆脱危机。正是在这种历史条件下，希特勒和他的纳粹党应运而起。1933 年 1 月，希特勒被德国垄断资产阶级捧上了台，当上了德国的总理。
欧洲战争策源地及德、意、日轴心的形成
法西斯独裁统治
希特勒在就任总理后的第 28 天，即 1933 年 2 月 7 日便精心策划了“国会纵火案”，嫁祸于德国共产党，取缔了德共在议会中的 31 个议席。随后，社会民主党及其他资产阶级政党也相继被迫解散。1933 年底，希特勒宣布“党和国家合一”，使国家政权完全成为纳粹党的权力机构。1934 年 8 月，德国总统兴登堡病死，希特勒兼任总统，自称元首，实行了法西斯独裁统治。
左：希特勒青年团团员
右：纳粹少年团团员
充当警察后备军
扩军备战
德国为了扩军备战，必须逐步和最终完全摆脱凡尔赛和约的束缚。1933 年 10 月，希特勒以要求“军备平等”为理由，宣布退出裁军会议。1934 年 8 月，希特勒秘密下令把陆军限额从 10 万人扩充到 30 万人。1935 年 3 月正式宣布建立德国空军，德国飞机的产量迅速增加。1935 年 3 月，德国正式发表了重振军备的宣言。与此同时，德国宣布实行国防军法，实行普遍义务兵役制，并将军队和军队中的警察扩编为 12 个军 36 个师，约 50 万人。
废除《凡尔赛和约》
1936 年 3 月，希特勒宣布废除《凡尔赛和约》和《洛迦诺公约》，派兵进入莱茵兰非军事区。法国对德军进驻非军事区没有采取任何认真的措施，而英国则采取纵容的态度。德军进占了莱茵兰非军事区，凡尔赛和约所给予徳国的限制和束缚也就荡然无存了。同年 7 月，德国伙同意大利武装干涉西班牙内战。至此，地处欧洲心脏地区的法西斯德国就变成了最危险的世界战争策动者，成为欧洲的战争策源地。
“柏林一罗马”轴心
1922 年 10 月，意大利发生了法西斯政变。墨索里尼上台出任首相，并完成了法西斯一党专政的过渡。在联合武装干涉西班牙内战中，德国和意大利两个法西斯国家正式结盟。希特勒还曾访问罗马，当面吹捧过墨索里尼，两国关系已有重大改善。两国在 1936 年 10 月签订了共同协定，结成了“柏林一罗马”轴心。
“柏林--罗马--东京”侵略轴心
德、意需要在亚洲和太平洋地区有一个同伙，而日本帝国主义凭借迅速增长的实力，正企图发动全面侵华战争，独占中国，称霸亚洲，因此也希望在欧洲能找到盟友。经过密谋磋商，德国和日本于 1936 年 11 月 25 日在柏林签订了《反共产国际协定》。1937 年 11 月 6 日，意大利也加入了《反共产国际协定》。至此，三个法西斯国家结成了“柏林--罗马--东京”侵略轴心。
