所有的雨林都有定期且大量的降雨,这为动物们创造了一些特殊的栖息地。其中一个位于巴西内陆的阿拉瓜亚河,那里的森林在一年中的大部分时间都被水淹没。这种被季节性淹没的雨林叫作瓦尔泽亚,在整个亚马逊河流域都有分布。在这里栖息的生物都适应了这种水世界,其中有一种非常独特的鸟类---麝雉,它们也在南美洲北部的其他热带地区森林湿地中栖息。它们消化食物时的发酵过程会散发出难闻的气味,所以当地人都称这种鸟为臭鸟。
野鸡大小的麝雉瞪着一双红色的眼睛,它们最独特的地方是幼鸟的翅膀上有利爪。如果受到入侵者的威胁,麝雉会逃出鸟巢,跳进水中游起泳来。一旦危险过去,它们会利用翅膀上的爪子爬回巢里。成年麝雉翅膀上没有了爪子,也无法游泳,它们甚至不是很会飞。这是因为它们专门食用的叶子需要巨大的前肠来消化,它们吃饱时体内叶子的质量高达体重的25%。为了给胃腾出空间,它们的胸骨比同样体形的鸟类更小,这意味着它们只能用翅膀飞行很短的距离。
在被洪水淹没的森林中发现的最大的动物是3种河豚:亚马逊河和奥里诺科河流域的亚马逊河豚;马德拉河上游流域的玻利维亚河豚;以及阿拉瓜亚河豚---一个非常罕见的物种。(上图为亚马逊河豚)
这3种南美河豚是全球最大的淡水豚,达到了2.5米长、体重200千克以上。它们比海豚有更灵活的身体和柔软的皮肤。它们在被洪水淹没的森林中可以辗转腾挪,利用一只大鳍前进,利用其他鳍状肢向后倒游。它们有锋利的牙齿,前齿用于咬住猎物,后齿用于咬碎猎物,如鲇鱼和螃蟹。
新发现的阿拉瓜亚河豚表面呈淡粉灰色,有一个圆脑袋和一双小眼睛。它们的习性鲜有人知,但BBC团队拍摄时,发现它们会在水中成群结队活动,甚至合作捕猎。