第1章  丛林(3)

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捕食者的捕食者

        巴西亚马孙河流域的生态系统和物种多样性的丰富,也意味着有许多捕食者。多种多样的翠鸟及多种苍鹭和白鹭在寻找鱼类,而凯门鳄、巨型水獭和肉食鱼类,如剑鱼,在昏暗的水域寻找它们的猎物。但是所有的生物都要屈服于最顶级的捕食者----美洲豹(又叫美洲虎)

(下图:河边狩猎的美洲豹)

       这种可怕的猫科动物会定期巡视河岸的边缘,寻找任何可以捕获的猎物。美洲豹是优秀的游泳健将,像大多数巨型猫科动物一样,也是机会主义者,猎杀淡水龟、犰狳、水豚和鹿等各种动物。它们擅长潜伏。有时它们躲在暗处,伏击任何来饮水的动物。其他的时候,它们慢慢潜入扑杀的范围,然后咬断猎物的喉咙或后颈将其杀死。

        体形较小的美洲豹通常会追捕较小的猎物,但有时也捕食水豚。它们会隐藏在河岸边的树林里,利用带斑点的皮毛作为伪装。但无论它们多么小心,如果有一只幼崽跟着它们,它们经常会因为幼崽暴露了自己的伪装而生气。但如果幼崽能够保持安静,它们就能接近水豚,甚至是一只小凯门鳄,直到能够一跃飞扑进水中并杀死猎物,同时给它们的幼崽上一节狩猎课。

        在亚马孙热带雨林里,食物如此丰富,连美洲豹这样的顶级捕食者都能以相当大的密度栖息,尽管竟争仍然存在,特别是雄性大型动物之间。一只雄性美洲豹的体重可达 120 千克,但只有最年长、最有经验和最勇敢的美洲豹才会试图杀死一只更大的捕食者----凯门鳄。为避免受伤,美洲豹会抓住凯门鳄鱗甲上的唯一弱点,即凯门鳄头骨的后面。然后它们咬住猎物不放,直到翻滚的猎物最终放弃了挣扎才松口。猎杀凯门鳄的美洲豹经常受伤,但是奖励是丰厚的----一只巨大的爬行动物就是一场盛宴。 (见左栏)

 

大隐隐于林

        体形小会很容易躲藏,但也意味着可能被许多较大的动物吃掉。不同种类的叶尾壁虎----仅在马达加斯加岛栖息----是热带雨林里的专家,因它们宽大、平坦的尾巴而得名,尾巴看起来真的像树叶。它们的尾巴和皮肤都能帮助它们隐藏身形,伪装成树皮甚至是枯叶。它们在整个白天都会伪装自己,在众目暌暌之下晒着太阳,一动不动。到了晚上,它们会追踪白己的猎物----昆虫和其他无脊椎动物。(左栏:壁虎的两种姿态)

       (右图:玻璃蛙)

        有一种两栖动物有着和叶尾壁虎一样出众的伪装能力。像壁虎一样,透明蛙(又称玻璃蛙)与身子下面的植物融为一体,但它们使用的是将自己的身体变透明的方式。在中美洲和南美洲的热带与赤道地区人们发现了120 多种不同的透明蛙,有些还很小----比人类的拇指顶端大不了多少。透明蛙虽然基本上是浅绿色的,但是还有不少种类腹部的皮肤是半透明的,可以看到它们的一些内脏器官。它们主要生活在树木的枝叶上,特别是靠近溪流和河流的地区。它们的足趾上有伸展的尖端,可以握住树叶。

        一只正在孵化幼蛙的雄性透明蛙。它首先找到了完美的地点:远离太阳的光滑叶面,不受天气变化影响,在鸟的视线之外,几米下还有条流动的小溪,小蝌蚪最终孵化后会掉入溪流之中。它在那里等待着,到了晚上便鸣叫以吸引雌性透明蛙到它的领地里,并且击退任何入侵者。雌性透明蛙在叶子上产完卵就离开了,此后就由雄性透明蛙照顾蛙卵,直到它们孵化。根据种类不同,这可能需要 3 个星期。虽然它不能抵挡诸如蛇之类的捕食者,但它可以应对昆虫的袭扰,如想要在卵上产卵的黄蜂和苍蝇(它们产下的蛆会吃青蛙的胚胎)。