从2010年到2020年这10年是中国海军驱逐舰实现“井喷”式发展的关键时刻。20世纪90年代末，中国海军开始研制建造5000-6000吨级的第三代驱逐舰，即052B和052C型，它们也是中国海军首次尝试“一个平台，两种舰型”的发展模式。前者是一种采用众多成熟技术的多用途驱逐舰；而后者则是一种技术更为先进、主要担负舰队区域防空任务的专用防空驱逐舰。

考虑到技术成熟产并减少技术风险，052B型驱逐舰的主要武器和系统都是直接从俄罗斯引进的。然而，迄今为止，052B的建造数量只有2艘，并没有展开大批量建造。052C型驱逐舰则是以052B型的舰体为基础发展而来的，舰上装备了中国自行研制的新一代远程区域防空雷达、舰空导弹系统和远程反舰导弹系统，整体技术水平和作战能力都达到了很高的水准，是中国海军21世纪真正走向远海的基础和实力保证。

与052B型驱逐舰不同的是，052C舰虽然首批也只建造了2艘，但其中的主要原因却是系统过于复杂，技术过于先进造成的，部分武器系统的试验测试工作甚至在2艘已经完成建造后仍然没有全部完成。这就导致中国海军已没有足够的信心展开后续舰的批量建造工作。而从后续052C型驱逐舰服役后的实际表现来看，在诸如364型有源相控雷达、作战指挥系统以及“海红旗”9A舰空导弹系统等方面的确暴露出了一系列问题。

为了避免052C型驱逐舰发展失败给中国海军带来不利影响和作战能力方面的缺失，中国海军在同期建造了2艘功能相近但装备有俄罗斯“里夫”M远程区域防空导弹系统的7000吨级051C型驱逐舰，凭借“里夫”系统较高的成熟度，这2艘051C型舰服役后（2艘分别于2006年和2007年服役）仅仅用了不到2年的时间就形成了作战能力。

052C型驱逐舰的问题直到2009年才全部得到了解决，海军自此才启动了第2批4艘舰的建造工作。与此同时，针对052C型驱逐舰自身存在的不足和缺陷，其改进型052D驱逐舰的设计工作也在2010年前完成。改型除了舰体没有大的变化外，舰载雷达、武器、作战指挥系统等方面几乎全部进行了升级。其中，雷达系统换装了技术更先进的364A有源相控阵雷达，整体技战术性能已经达到了世界先进水平。舰上的主要导弹武器（新一代“海红旗”9B舰空导弹和“鹰击”18A反舰导弹）全部采用垂直发射方式，火力打击能力至少提高了1倍以上。同时，052D型驱逐舰还进一步强化了末端反导和区域反潜能力。

052D型驱逐舰得到了中国海军的青睐，其首批建造数量就多达14艘。2015年，新一代052D型的改进型也投入建造，也是这个系统的第2批舰，主要是改善了全舰的反潜作战能力，改用了新型反潜直升机和反潜导弹，建造数量多达12艘。这样，052D型的建造总量达26艘之多。截至2020年底，这批052D型驱逐舰已经全部建成下水，服役18艘，另7艘舰也将在未来2年内全部交付。

然而，052D型驱逐舰仍然属于典型的第三代驱逐舰，而从未来海上作战的需求和技术发展考虑，发展新一代驱逐舰（第四代）的时机已经成熟。在这方面，美国海军早在2005年就率先开始了新一代DDG1000驱逐舰的建造工作，该型舰也被世界各国认为是未来驱逐舰发展方向和技术引领的典范。

中国海军的发展节点在2015年出现，新一代055型重型驱逐舰在国内2个造船场同时开工建造，首批建造数量即达到8艘。相对于052D型驱逐舰，055型驱逐舰实现了中国海军的多个第一：

其一，中国海军第一次拥有了超过万吨的大型驱逐舰。055型驱逐舰的吨位将会达到12000-13000吨，不仅2倍于6000吨级的052D型驱逐舰，在世界范围内也是吨位最大的现役驱逐舰。吨位的大幅增加意味着055型驱逐舰可以装载更多的燃油来提高航程、更多的武器以增加攻击力、更大功率的动力系统以提高航速和供电能力。

其二，这是中国海军第一艘采用全燃联合动力的驱逐舰。055型驱逐舰的动力装置为4台国产大功率燃气轮机，输出总功率超过130000马力。055舰的服役速度也达到了前所未有的程度，首舰“南昌”号已于2019年交付中国海军，2021年初中国海军又接收了“大连”号和“拉萨”号2艘055型驱逐舰。2023年12月，中国人民解放军海军宣布首批8艘055型万吨级驱逐舰已全部投入服役。这么快的发展速度，一个非常重要的原因就是055型驱逐舰上的大部分雷达、电子设备和武器系统与052D型驱逐舰相同，因此也有人将这批055型驱逐舰视为放大版本的052D型。

其三，中国海军第一次拥有了垂直发射装置数量超过100个的驱逐舰。055型之所以拥有如此重要的地位，和舰上布置的112个垂直发射装置密不可分，这个数量比052D型驱逐舰多了近80%，比美国“伯克”级驱逐舰也要多出近16%。更重要的是，055型驱逐舰使用的是目前世界上口径最大的通用垂直发射装置，具有很强的弹药通用能力和改进、发展潜力，在使用同等舰载导弹，其作战能力将达到052D型驱逐舰的2.5倍。

其四，中国海军第一次拥有了装备“双波段”雷达系统的驱逐舰。双波段雷达最早是由美国海军提出的，其原理就是将2种不同波段的有源相控阵雷达整合为一体，其中尺寸较大的S波段雷达凭借其大功率孔径和窄波束宽度，可以提供更为高效的全天候、全空域搜索能力，可以精确分辨并跟踪目标；而X波段雷达则是一种多功能雷达，可以提供水面搜索、低空目标探测以及火力控制、精确导航等功能。

这种新型雷达系统原计划首先装备美国海军新一代DDG-1000驱逐舰和“福特”级航母，但DDG-1000驱逐舰取消了双波段雷达的配置，055型驱逐舰也就成为目前世界上唯一采用这种雷达系统的驱逐舰。很明显，双波段雷达的应用使055型驱逐舰已经走到了世界前列，在实际作战中也会占有明显的优势。

其五，中国海军第一次拥有了采用“综合射频”技术的驱逐舰。除了双波段雷达外，055型驱逐舰还是世界上第一种采用“综合射频”技术的驱逐舰。所谓“综合射频”，主要是指射频孔径综合及射频通道综合这2个方面。前者主要是利用共用孔径技术使担负不同任务的射频天线最大限度地减少射频孔径占用空间，优化射频性能，从而达到提高探测能力的目的；后者则是通过数字化控制软件，将原本各自独立的射频收发系统实现统一管理，从而避免出现挤占电磁空间通道和浪费天线功率的问题。

概括起来，055型驱逐舰可说是中国海军根据未来海上作战需要及技术发展水平而发展的一种“跨代”型驱逐舰。在建造第一批055型驱逐舰的同时，中国在新一代海军装备研制方面（包括舰载武器、雷达、电子设备和软件控制系统）也取得更大的进展，具备了在这种万吨级平台上使用更先进的技术和武器的能力，作战功能将会进一步扩展到诸如远程超视距防空、高超声速反舰、海基反导等全新领域，而这也将是中国海军在未来10年继续建造第2批055型驱逐舰的重点考虑。