美国空军还在该征求书中指出。LRS0 导弹项目将是“特殊准入项目”(SAP),因此发布项目需求文档将受到限制。为此,要求该项目任何一家潜在供应商必须持有或遵循绝密安全等级认证,或具有绝密级安全设备,或满足其他相应限密要求。对征求书感兴趣的单位必须在 2013 年 10 月 29 日前确定其是否参与项目和参与项目的能力。

根据美国国防部发布的项目预算说明文件,LRSO 导弹将能够突破一体化防空系统并在其中生存,支持美国空军的全球打击能力和战略威慑核心职能。美国空军的预算说明文件显示,它在 2014 一 2018 财年共为 LRS0 导弹项目投资了 6 亿多美元。

美国前总统奥巴马在 2014 年 12 月签署的国防授权法案(2014 财年)对 LRSO 未设定固定期限,却要求 LRSO 在其替代武器 AGM- 86 空射巡航导弹(ALCM)退役前形成初始作战能力(IOC)。当时,对此并未立即做出回应的美国空军报告称,B-52H 战略轰炸机发射 AGM-86 的使用寿命至少延长到 2030 年。此前,该导弹预计在 2020 年左右全部退役。

美国B-52H战略轰炸机

根据最新的消息,如果美国空军要满足国会议员最近设定的最后期限,下一代远程防区外导弹(LRS0) 需要在 2030 年左右投入使用,预计项目研制成本为 13 亿美元,包括研制和采购等在内,整个项目预计耗资 100~200 亿美元。

美国公布的 LRSO 项目信息非常少,甚至采用超音速动力还是依然延续亚音速动力都没有公布。目前,仅知道 LRSO 的技术目标和核弹头。美国空军要求 LRSO 装备于 B-52H、B-2 和 LRS-B,可执行战略打击任务,支持空军的全球打击能力和战略威慑核心功能,并可以从防区外穿透先进的综合防空系统,冲破新一代防空导弹和下视下射导弹的拦截。美国空军还着重强调 LRSO能够应对最具挑战性的反介入/区域拒止环境。为了具备更强的突防能力,LRSO 必须具有更好的隐身能力。此外,LRS0 还考虑携带常规战斗部,射程需超过 JASSM-ER 导弹 926 千米的最大射程,接近目前现役 AGM-86 系列导弹的射程(AGM-86B 射程 2500千米,携带常规战斗部AGM-86/C/D 射程为 1200 千米)。

2014 年 10 月,美国政府核武器委员宣布,已选定延寿翻新 W80-1 作为 LRS0 的核弹头,代号 W80-4, 将于 2027 年开始交付。W80 是一种两级式热核弹头,可以长期储存,具备在飞行中对爆炸当量进行调节的能力,其爆炸威力为 5000 吨~15 万吨级之间。

W80-4核弹头

洛斯阿拉莫斯国家实验室在 1976 年开始了 W80 的设计工作,其与 B-61 核炸弹的主要不同在于要适应巡航导弹有限的体积,以及去除 300 吨爆炸威力的模式。所有 W80 的生产于 1990 年 9 月结束,大概生产了 1750 枚 Mod1 型和 367 枚 Mod0 型。其中,用于 AGM-86B 导弹的弹头数量为 1000 枚,AGM- 129A 导弹的弹头数量为 400 枚,“战斧”巡航导弹则部署了 350 枚弹头。根据延寿计划,W80-4 弹头将使用为 B61-12 研制的部分部件和技术。

在 LRSO 动力选择方面,根据美国空军寿命循环管理中心 LR$O 部门发布的需求信息,空军正在考虑两种亚音速发动机方案:一种是现有发动机基础上进行改进,实现节省 5%的燃油效率;另一种是研制新型先进发动机,可提供节省高达 20%的燃油效率。采购通知表示,正在评审的第三种方案是一种超音速发动机,尺寸与“现有小型一次使用核心发动机”相当。

过去,美国空军表示 LRSO 将是一种隐身巡航导弹,但从来没有详细说明该武器飞行速度是低于马赫数 1、还是在马赫数 1 和 5 之间(超音速),或者更高(高超音速)。该文件还披露了美国空军 LRSO的研发和生产计划。至少需要交付 5 台发动机以支持技术成熟和风险降低阶段研究,另外 89 台发动机将支持项目的工程和制造发展阶段。5 年的生产阶段至少需要生产高达 1000 台发动机。在 2016 财年预算申请中,美国空军已经提出需要加速 LRSO 采购项目。

美国空军主管科学、技术与工程的副助理部长斯蒂文·沃克早些时候在美国国会众议院武装部队委员会战略部队组作证时曾透露,美国空军计划开展 2 个与导弹相关的技术验证项目,其一是“常规高速打击武器”技术验证项目。“它将是某种吸气式高超音速导弹的样弹,具有在更远的距离上打击固定和移动目标的能力,并且能够等在我们未来 10 年中所面对的最严酷作战环境中生存”其二是“用于远程飞行的超音速涡轮发动机”验证项目,旨在“推动各项关键技术发展到一定的成熟度,使之足以转移到 LRSO 导弹项目”

近年来,美国一直积极发展高超音速武器,动力技术作为实现高超音速的前提,美国投入大量的资源和精力。但从美国 X-51A、HLy-fly 等高超音速项目来看,其吸气式高超音速发动机技术虽然有了很大的发展,但距离实用化程度还有一定的距离。

美国X-51A高超音速技术验证飞行器

此外,吸气式高超音速巡航导弹要达到 2000 千米以上付出的体积代价也是需要考虑的问题,LRS-B 已经计划采用隐身设计,内置弹舱设计是隐身战机的通用技术手段,如何将体积庞大的吸气式高超音速巡航导弹集成到 LRS-B 弹舱之内对轰炸机设计有很大影响。美国研制过多款亚音速隐身巡航导弹,有丰富的技术储备和经验。况且,亚音速巡航导弹技术难度本来就比高超音速巡航导弹低。在预算吃紧的当下,LRSO 采用亚音速方案的可能性比较高。