第三十七章 我们是否得到了人民的真心拥护（3）
鲁南最大的一股伪军，是“和平救国第十军”荣子恒部。荣子恒是伪河北省省长荣臻的儿子，毕业于日本陆军土官学校，原系东北军第五十七军第一一二师副师长兼第三三四旅旅长，于一九四三年六月投敌，八路军鲁南军区部队远程奔袭，首先歼灭了荣子恒的伪第三师刘桂堂部，随后对盘踞在固山的荣子恒本部进行打击。经过一昼夜的激战，歼灭荣子恒的第二师全部和另一个团，击毙荣子恒和第二师师长刘国桢，基本上控制了鲁南地区。
山东八路军的大规模反攻作战，令日伪军惊恐万分，只有纠集部队试图寻找八路军主力决战。在“扫荡”滨海地区未果后，回撤的日伪军分成了两路：一路是伪军吴化文的第四十七师和一个独立旅，一路是日军第五十九师团的第四十三大队和伪警备队。吴化文部在八路军的伏击中伤亡大半，部队四处溃散，伪旅长陈三坎被击，最后逃回县城里的仅二百多人。日军的一路更为悲惨，被伏击时部队拥塞在公路上进退不得，在随后展开的肉搏战中，五十多名日军士兵被八路军刺死，其中包括第四十三大队第五中队中队长岗田健。此战，三百多名日军被打死，三十?人被俘；伪军被击毙千人以上，被俘四百有余。八路军官兵和百姓们在打扫战场时，发现了一个很大的包袱，都以为是日军抢来的金银细软，打开一看，竟然全是手指！----这是战争后期日军处理战死者的无奈办法：仓皇中割下其手指，以便送回国交还其亲属。
尽管共产党抗日武装的数量尚不足国民党军队的十分之一，但根据一九四四年中期的初步统计，八路军和新四军的正规军兵力已经达到了空前规模的五十余万人，根据地的抗日民兵已将近百万。共产党抗日武装的大举反攻，令日伪军惶恐不安，也令国民政府十分吃惊。蒋介石终于意识到，共产党所拥有的武装力量已经非同小可。在蒋介石的严令下，国民政府情报部门投入了巨大的财力和人力，但还是没有把共产党的家底查清楚。突然，一件事令蒋介石的心情更加恶劣了：美国副总统华莱士访问重庆，代表美国政府正式向国民政府提出一个要求：派美军观察团去延安。美国人抛开其坚定的反共立场，对中国共产党人表现出前所未有的关注，这种关注的产生与正在进行的战争，与未来世界的政治格局紧密相关。
从军事上讲，随着世界性反法西斯战争的进程以及美军在太平洋战场上的逐步推进，美国人意识到：攻击日本本土将成为结束战争的最后步骤，而中国大陆将是美军攻击日本本土的重要军事基地。可是，日军发动打通大陆交通线的大规模作战后，战场上呈现出的状况加剧了美国人对中国军队素质低劣的担忧。然而，与国民党军一再溃退不同的是，共产党抗日武装对日作战频频取胜，其战斗意志和作战能力令美国人刮目相看。目前，中国沿海地区均被日军所控制，美国一旦发动登陆作战，必然需要中国方面的接应，而美国人认为，作战能力低下的国民党军队不能担负此任，善于敌后作战且战力顽强的共产党抗日武装，完全有可能在那个历史时刻成为美军的盟友。
从政治上讲，美国人已经开始设想战后的亚洲格局。鉴于对苏联的警惕，美国人不希望苏联成为控制未来亚洲以及中国的主宰，而遏制苏联对中国的影响，最为重要的因素是中国共产党。美国人热望战后能够将延安和重庆都控制在手。现在，中国的全面抗战正处于微妙的历史时刻，抓住这一有利时机密切与中国共产党人的关系，美国人也许能够从中获得长远利益。罗斯福总统对派观察团到延安之事很感兴趣，立即指示马歇尔督办此事。对此建议，蒋介石不得不同意了，但他附加的条件是：美国观察团的巡回路线，只能在重庆政府控制的区域，或是有重庆军队驻扎的地区中选择。蒋介石并要求把“观察团”降格为“观察组”。美国人在不在乎是“团”还是“组”。
美国中缅印战区司令部赋予延安观察组的任务是搜集如下情报：日军陆军和空军的战斗序列；汪精卫伪军的战斗序列；共产党军队的力量、位置、组织部署、装备状况、训练状况和战斗力；共产党在敌军内部和敌占领区中情报工作能力的利用和发展；共产党官员的全部名单；日军在中国北部机场、空防力量、情报目标、轰炸损失情况；中国北部的气候、经济情况；共产党军队和敌军的作战行动；共产党对战争所能作出的贡献的估价；共产党控制地区目前的扩展情况；援助共产党军队以增强他们战斗力的价值最有效的方法；海军情报；共产党军队的战斗序列；共产党战争能力的潜在贡献的估价。
一九四四年七月二十二日，延安迎来了第一批美军观察员，延安的《解放日报》刊登了名为《欢迎美军观察组的战友们》的社论，标题上的“战友们”三个字是毛泽东亲自加上的。第二批美军观察员抵达后，美国人便开始了工作。他们聆听了八路军副总司令彭德怀的报告《八路军七年来在华北抗战的概况》，新四军代军长陈毅的报告《新四军在华中七年的作战状况》，叶剑英关于敌后作战以及共产党抗日军队编制和装备的报告，聂荣臻和林彪向他们介绍了抗日根据地的情况。他们对共产党情报工作的缜密和完备感到吃惊，更令他们有些意外的是，他们可以共享来自各个抗日根据地的所有有价值的情报。
从延安回到重庆的美军观察组得出了这样的结论：“中共已经深深地赢得了群众的广泛支持，这使共产党不可能被消灭掉；从这一基本事实中，我们必须得出结论，在将来的中国，中共必将占有一定的、重要的地位。除非国民党像共产党这样进行政治和经济改革，并以此证明，它有能力竞争领导人民的地位（国民党中至今没有一个人显示愿意或者有能力这样做的迹象），几年之内，中共将成为中国的支配性力量。”