第三十七章 我们是否得到了人民的真心拥护（5）
中外记者们去延安的申请，早在一九三九年就向国民政府提出了，始终没有得到批准。英国《泰土报》者哈里森·福尔曼很是不满：过去五年当中，政府不许有一个新闻记者到那里去，我们几次递交申请书，请求允许参观共产党的区域，结果总是并不干脆的拒绝。我们中间的一个得到的回答是‘慢些吧'，另一个是“现在未便’，还有一个是‘情况未定’。”一九四三年底，在国民党中央宣传部每周举行的记者招待会上，福尔曼再一次当面提出申请，中宣部长梁寒操口头上表示可以，后来就再无下文了。
一九四四年二月，又一次记者招待会上，当国民党发言人否认胡宗南的部队封锁陕甘宁边区时，记者们趁机以“眼见为实、耳听为虚”的理由再次提出申请。在中外记者的一再坚持之下，将介石终于同意组织一个“中外记者西北参观团”。国民党中宣部对参观团的外国记者人选无法控制，但严格选定了参加的中国记者，还指定了专门陪同人员，以便把中统和军统的人安插进去。最后确定的参观团成员为ニ十?人，其中九名中国记者分别来自《大公报》、《中央日报》、《扫荡报》、《国民公报》、《时事新报》、《新民报》、《商务日报》和中央社，六名外国记者来自世界主要通讯社和报纸：美联社、《曼彻斯特卫报》和《基督教科学言报》记者网瑟·斯坦因，美国联合劳动新闻社、《时代》杂志和《纽约时报》记者伊斯雷尔· 爱泼斯坦，合众社、伦敦《泰晤士报》记者哈里森·福尔曼，路透社、多伦多《明星》周刊和《巴尔的摩太阳报》记者莫里斯·武道，苏联塔斯社记者普多岑科以及美国天主教《信号》杂志的科马克·夏南汉神父。
参观团一行五月十七日乘坐一架 DC-3 道格拉斯飞机从重庆飞往宝鸡，然后换乘火车当天抵达西安。从西安一直向北有大道直通延安，但在西安滞留了几天后，记者们被带出西安城向东，先到临潼，再到潼关，然后渡过黄河进入了阎锡山的地盘山西----让记者们先到山西，是国民党中宣部的精心策划：一是避开胡宗南设在西安至延安的军事封锁线，以免让记者们发现那条对共产党的军事封锁线确实存在；二是从山西进陕北要走一条甘宁腹地的偏僻路线，那里是中国有名的贫穷落后之地，延安的共产党人因为鞭长莫及必定来不及粉饰；三是用山西之行冲淡记者们的兴奋。
五月三十?日，记者们终于离开了阎锡山所在的吉县，在马背上颠簸一整天后再渡黄河，进入了陕北的凉水崖。令他们没想到的是，八路军第三五九旅旅长兼延安警备区司令王震已经率部在这里等候他们，并为他们准备了一个欢迎茶话会。尽管路途劳顿，但进入共产党区域的记者们还是很兴奋。又骑了几天骡子，参观团抵达南泥湾。记者们参观了八路军自力更生的劳动成果，参观了八路军在前方缴获的日军武器展览。在参观八路军医院时，记者们对共产党军队缺少医药的状况很是吃惊，继而认为在这种情况下坚持对日作战精神可嘉，当即给重庆国民政府打电报让他们把药品运过来。
六月九日，记者们终于抵达延安。他们在重庆看到的几乎全都是延安破衣烂衫的报道，可眼下仅在早餐他们就吃到了稀饭、馒头、鸡蛋牛奶和面包。十日下午，八路军总司令朱德在王家坪大礼堂为他们设宴，参加宴会的不但有延安的党政军和人民团体的领导，还有文化界人士以及劳动模范。八路军参谋长叶剑英代表朱德致欢迎词后，爱泼斯坦代表记者们发表讲话，他说在同盟国的阵营里不应该有任何一个地方被关闭起来，也不应该有任何一个地方不让作为世界眼睛的新闻记者进入。记者们先后参观了边区政府、新华社、《解放日报》社、自然科学院、医科大学、光华农场、被服厂、造纸厂、皮革厂等等，与国统区对共产党的宣传完全不一样的景象令他们大开眼界，他们无论如何也想不到在中国的西北竟然存在这样一个恍如世外桃源般的地方。
对毛泽东、朱德和周恩来的单独采访，在临行前被明令禁止。但是，包括毛泽东在内，共产党的高层领导都接受了记者们的采访。记者们发现，与国民党相比，共产党的高层人物更像和蔼可亲的学者与智者。毛泽东向记者们明确表示，为了打倒日本军阀和一切法西斯，我们拥护蒋委员长，坚持国共合作，因为这是全国人民所希望的。现在，赢得对日战争胜利的目的还缺一个，那就是民主制度的建立，这也是建设新中国必需的前提。叶剑英向记者们作了军事报告，全面介绍了共产党抗日武装在华北、华南和华中敌后战场的作战情况。
八路军副总司令彭德怀向美国记者谈到，共产党武装力量完全有能力配合美军在中国沿海的登陆行动：“假如美国人要在上海和山东半岛之间的任何地点登陆，并于事前及早通知，我们就能向你们保证立即提供一百万正规军队。”在美军登陆时，破坏日军控制的铁路系统，更是八路军和民兵的拿手好戏。
不少记者要求去前线看看八路军如何打仗。参观团的领队国民党外事局和新闻局的官员坚决不同意，结果中国记者一个也没去，外国记者中除了那位坚决反共的神父之外全部去了晋南根据地。他们见到了八路军第一二九师师长刘伯承。刘伯承说八路军官兵可以在距敌五六百米的距离有效地使用来复枪，但他们宁愿与敌人进行近战。一个月前，七百人的日军特遣队进入了八路军的防区，八路军一路观察他们，直到他们“走上一条山谷”，而八路军早在山谷两侧部署了兵力。八路军的来复枪和机枪开火了，日军用炮火回击，但他们看不见隐藏在山上的八路军。战斗持续一天，日军丢下九十具尸体撤退了，而八路军无伤亡。记者们对八路军的作战充满了好奇，一致要求亲眼看看，他们在距离汾阳城仅五公里的山头上，观看了八路军晋绥第八分区官兵袭击日军大营盘、火车站和飞机场的战斗，惊心动魄的实战搏斗令记者们热血沸腾。