食蜂鸟

而洋红食蜂鸟要捕食到它们，还需要另一种动物的帮助，那就是漫步于这片草原上的世界上最大的陆地哺乳动物----非洲象。它们只要等到大象靠近，然后俯冲下来，就可以在大象腿间穿梭，捕获因受到惊吓而乱跳的蟋蟀。

有时候洋红食蜂鸟栖息在移动的动物身上就是为了捕捉昆虫，它们会停在很多动物身上搭个顺风车，其中包括了灰颈鹭鸨。灰颈鹭鸨是世界上最重的飞鸟，也以蚱蜢和蝗虫之类的大型昆虫为食，它们主要在地面上觅食。然而有时候它们也会像食蜂鸟一样，跟在大象之类的大型哺乳动物身边捕捉被惊起的昆虫。

昆虫猎手

  非洲大草原上的丰富多彩的生命就是一个传奇。虽然最为显眼的动物是一大群一大群的食草动物和在空中飞翔的鸟类，这里最多的动物----几乎所有的栖息地都如此----是昆虫和其他的无脊椎动物。它们为广大的小型和中型体积的动物，尤其是鸟类，提供了食物。

所有的鸟类都会捕食飞舞的昆虫，蜂虎鸟（又称食蜂鸟）无疑是其中的翘楚。在非洲、欧洲、亚洲和大洋洲的大部分地区，人类发现了超过 25 种食蜂鸟，大多数是在气候比较温暖的地方。食蜂鸟并不仅仅捕食蜜蜂，它们的捕食范围广泛，也会捕食一些其他的飞行昆虫，包括蚱蜢、白蚁、甲虫和蜻蜒。它们利用自己长而窄的翅膀和尾翼，在空中辗转腾挪，追逐猎物。

博茨瓦纳的草原是许多种食蜂鸟的栖息地，其中包括了南方洋红食蜂鸟，它们南迁至此，就为了享用这里雨季之后的丰沛食物。每年的这个时候，也是草原最为丰美之时。只要蟋蟀躲在长草之中，它们就是安全的。

草原上的舞美总监

另一种神奇的非洲鸟类利用其令人惊讶的求爱表演，将高草变成了展现自己的一种工具。杰氏巧织雀出没于肯尼亚的中部和西部以及坦桑尼亚东北部的高地草原，而由于目前农业的集约化发展趋势。其大部分的栖息地都受到了威胁。这是唯一一种有公开的求偶炫耀行为的鸟类，雄鸟会在一片开阔的场地上通过相互竞争表演来打动围观的雌鸟。炫耀求偶是一种“胜者为王得一切”的方式，得胜的雄鸟可以和在场的大多数雄鸟进行交配。

在高地平原上，雨季开始后，在开花植物成熟之际，雄性的杰氏巧织雀会聚集在草地上。每只雄鸟都会围绕着一片中心草从辟出一个圈用来表演。它们扬起头，竖起脖子上的羽毛，然后勾起长长的尾巴盖住后背，接着一跃而起，常常高达 1 米。然而，周围的草通常长得很高，以至于停歇在草茎上的雌鸟根本无法看到雄鸟。一些聪明的雄鸟会将这种尴尬的情况转化成自身的优势，它们会将长草当成舞台幕布，每次自己只出现一瞬间。这样通过在雌鸟面前有保留地展示自己，它们可以令自己变得更加独特和神秘。但它们必须要小心：如果它们过于暴露自己，就有被诸如薮猫这样的机会主义捕食者抓住的危险。
 
如果计策成功，它们就会等着雌鸟在附近落下，然后它们竖起鸟冠和颈羽，与雌鸟共舞。雌鸟只有真的被打动时才会主动与雄鸟交配----而对于绝大多数的雄鸟来说，这是不可能发生的。

就像所有有求偶炫耀行为的动物一样，雄性杰氏巧织雀并不会参与哺育幼鸟，但是当附近有捕食者时，它们会发出警报。不幸的是，这些在地面筑巢的鸟类面临的最大问题是自己的蛋和幼鸟会被进食的野牛踩死。在季节性的充沛食物最终耗尽之前，雌鸟的当务之急是要抚育幼鸟长大。

倾听的“猫儿”

雨季结束后，无情的太阳就一直在炙烤着非洲大草原，将一度郁郁葱葱的绿洲变成了一片黄色和棕色的交杂闪耀之地。对于大型猫科动物----狮子、花豹和猎豹而言，这种变化是有利的。它们的猎物现在都集中在水塘或是水塘附近，很容易攻击。此时草的颜色也是大型猫科动物的助力：沙棕色的皮毛让它们能够很好地融入草中，在不被发现的情况下跟踪猎物。

同样住在大草原上的还有小型猫科动物：非洲野猫、狞猫和薮猫。它们的目标是小型的哺乳动物，还有鸟类、青蛙、昆虫，甚至偶尔会吃蛇。啮齿类动物是薮猫的主要猎物，在雨季很难抓到它们，但是随着草地变干，它们就变得更容易被看到和听到了。有两种适应性使得数猫成了一个有效率的猎手。其中一种就是高超的运动能力。和其他任何的猫科动物相比，薮猫的腿相对于它们的身体而言更长。拥有了这样的大长腿，它们能上跳超过 2 米，沿着地面纵跃远达 6 米。

然而，鼠类也会跳跃和急转，因此薮猫进化出了大耳朵，可以找到并精确定位猎物的确切范围和方向。即便如此，最关键的还是要有耐心。薮猫开始捕猎时会在长草丛中非常缓慢地移动，每隔几分钟就停下来倾听。有时候，它们可能需要在原地停留 15 分钟，直到侦測到表明有某种啮齿类动物的微小的沙沙声。它们会用其像弹簧一般的腿和一只或者两只爪子猛扑向猎物进行突袭。如果这只啮齿类动物躲过了最初的突袭，薮猫会再试一次或用其笔直的腿绕着这块区域弹跳，这样也许会惊起猎物，让它们享用到一頓美餐。

只有当草原上刮大风的时候，薮猫才不会费心去捕猎，因为那时候它们很难听到猎物的动静。但是在合适的条件下，伪装、潜行、敏锐的听觉和运动能力的结合让薮猫的猎捕成功率非常高，它们是非常优秀的草原捕食者。

雄性杰氏巧织雀表演

整装完毕，准备跳跃。一只雄性杰氏巧织雀已经为其求爱表演做好了准备，它全神贯注，力争要跳到一人高。它已经准备好了表演场地和草地装饰，而其繁殖羽也已经完全长好了

练习跳跃。尝试性的一跳。只有当雄鸟知道附近草丛里有雌鸟在观察的时候，它们オ会向空中高高跃起，并舞动长而光滑的黑色尾巴。雌鸟也会对雄鸟开辟出的表演场地和修剪草茎的技能做出评价