第四十一章 退后一步不是中国好男儿（2）
一九四五年初，战争的前景在日本人看来已近绝望。日军大本营讨论了两种不同的战争指导方案：一是继续进行决战，把中国战场要塞化，直到战争对手放弃战斗意志；二是放弃决战，固守中国战场，准备打长期的持久战。日本人的两种方案，实为一种策略，即在中国战场上达成持久战。
最后，日军大本营决定执行第一方案，即继续进行决战。但是，雅尔塔会议的情报很快传到东京，对于日本人来讲无疑是个晴天霹雳。一旦苏联对日作战，日本将处于中、美、苏三方的夹击下，不要说已经枯竭的战争资源、损毁殆尽的武器装备、再也无法补充的兵员缺额，就是本土是否能保住都已是不敢回答的问题。
日军大本营重新制订了战争指导方案，其核心内容是本土决战。就中国战场而言，日本人最为担心的是美军的登陆。然而，日军大本营对形势的判断，与中国派遣军之间存在着巨大差异。一九四四年十一月二十二日，冈村宁次接任中国派遣军总司令。冈村宁次一上任，就开始策划一个令大本营十分吃惊的作战计划：打进四川，攻占重庆。
冈村宁次向大本营描绘了进玫四川后的“美好前景”：遏制了美军在中国沿海登陆的企图，粉碎了中国军队趁机反攻的计划；彻底摧毁中美航空基地，以解除美军对日本本土的威胁；迫使缅甸方面的中美联军回防，缅甸的日军就能脱离绝境，重庆失去了人力、物力的最大根据地，其军队兵员、弹药和物资补给全都失去了来源。心急如焚的冈村宁次要求他的幕僚们在一九四五年的第一天，制订出第六方面军从贵州直接攻入四川的作战计划。
可是，东京大本营没有批准冈村宁次的计划。----“司令官关于进攻四川的作战设想虽不无道理，但鉴于帝国全盘战略态势及国力现状，在对付主敌美军关系上，同时实施两面作战，是不可能的。因此，希望派遣军能专心为对美作战而加强东南中国方面的战备。”
仅就正面战场而言，侵华日军在中国辽阔国土上的山西、内蒙古、河南、湖南、湖北、广西、广东、福建、安徽、江西、江苏、浙江等省份，必须以众多的兵力保持与中国军队的对峙。仅从这一现实看，也很难理解一向老谋深算的冈村宁次，为什么固执地认为不必动用多大的兵力就能打进四川捣毁重庆；特别是在他发动对重庆的进攻时，还有多少兵力能够确保漫长的对峙线不会发生崩溃？
侵华日军在中国战场支持不了多久了。热衷于继续进攻的冈村宁次，在策动打入四川被大本营否决后，立马盯上了中国的另一个方向。冈村宁次发现，日军打通大陆交通线的作战，还留下了一个小尾巴等待他来完成，即粤汉铁路南段还没有打通。
由于湖南至广东的粤汉铁路南段被中国军队所控制，广东的日军第二十三军与湖南的日军第十一军实际上是被隔断的，第二十三军等于孤悬于广东和东南沿海地区。同时，遂川、赣州、新城、南雄等地的中美联合空军的航空基地，也严重威胁着侵华日军甚至是日本本土。---为改善日军在这一地区的战略态势，摧毁中美联合空军的航空基地，特别是未来阻击美军可能实施的登陆作战，必须打通粤汉铁路南段。
粤汉铁路沿线的中国军队的部署是：薛岳第九战区的主力集结在湖南东南部的桂东、汝城、永兴、彬县、桂阳、常宁、耒阳和茶陵一带，总兵力至少有四个军十二个师，其一线部队与日军对峙阵地的警戒线之间仅隔几公里；而广东方向余汉谋的第七战区，中国军队只有第六十三、第六十五军，即使该战区抽调其他部队来守粤汉铁路，能投入的兵力也不会超过三个军。于是，冈村宁次认为，就粤汉铁路沿线中国守军的数量和质量而言，不必过多顾虑。
日军第六方面军新任司令官冈部直三郎，主持制订了打通粤汉铁路南段的作战计划。作战计划中，一个概念成为反复强调的重点：“争取不损坏重要技术设施”。粤汉铁路南段穿越南岭山脉，沿途桥梁和隧洞数量极多，一旦被中国军队在撤退时破坏，修复起来十分困难。但是，日军想在中国军队破坏之前实施占领，谈何容易？于是，进入一九四五年后，侵华日军的第一场作战竟然从集体化装开始了。