第四十一章 退后一步不是中国好男儿（3）
一月三日，日军第四十师团从道县开始行动。该师团组织起甲、乙、丙、丁四支挺进队。挺进队的官兵一律化装成中国百姓，争取在中国军队发现他们并破坏铁路之前，攻占韶关以北的粤汉铁路沿线，占据被称为广东北大门的韶关。同时，为躲避中美联合空军的侦察和轰炸，挺进队的全部行动都在夜间进行。
甲挺进队出发四天后，一月七日，丙、丁两支挺进队从道县出发，前进路线和甲挺进队相同，目的是支援和增强甲挺进队的战果。但是，十一日的时候，日军的偷袭被中国军发觉了：“道县的日本第四十师团一月十一日潜至东南，开始扰乱。我新骗第二十师、暂编第五十四师、突击第二纵队开始了阻击战，在插花手、江华、徭洞之间展开激战。”
于是，十日才从零陵出发的乙挺进队就不那么顺利了。因为当面的中国军队警戒很严，日军绕来绕去走了一个星期，还没走完预定路程的一半，并于十八日遭遇中国军队的猛烈阻击。指挥乙挺进队的大队长香月少佐，不得不命令官兵使用重机枪、迫击炮和掷弹筒进行回击，战事胶着之际，他索性打开原来一直保持静默的无线电向上级报告战况，并命令官兵脱去中国百姓的衣服开始正规作战。但是，香月少佐很快就发现，他们被中国军队包围了
甲挺进队第七天进入广东境内。日军越接近粤汉铁路，隐蔽越困难，终于在第十五天的时候被中国军队发现，接火后日军才看见四面都是中国官兵。带队的铃木少佐强行突围，可围上来的中国官兵越来越多，铃木少佐命令脱去中国百姓的衣服边打边走。傍晚的时候，他们终于看见了一条铁路线和一个铁路隧道。铃木少佐查看了地图，确定这就是他们的偷袭目标：新岩下桥。
中国军队乘坐轨道车赶来。双方激战后，铃木少佐用无线电向师团报告：“我偷袭成功了。”位于衡阳的第二十军司令部内“欢呼不已”。接着，其他挺进队的消息陆续传来：丁挺进队没有抵达指定地点，北江铁路桥已被中国军队炸毁。乙挺进孩虽然突出重围，于二十一日抵达粤汉铁路线上的燕塘隧道，但郴县南面铁路桥也被中国军队炸毁了。
日军第六方面军随即命令各师团主力出发：第四十师团主力大举向南推进占领粤汉铁路沿线；第二十七师团主力向赣州发动进攻，摧毁位于遂川、赣州、南雄的美军航空基地：第一○四师团迅速北上攻占韶关和富国煤矿。十九日晚，第一六一联队抵达三坑墟后，第二大队奉命急速北上韶关。二十四日凌晨，第二大队走到韶关以南大约四公里处的莲花岭时，突然遭到猛烈的火力阻击。----阻击日军的是中国第七战区第十二集团军第一六○师主力以及第六十五军教导团。
北上的日军进入韶关必须通过曲江大桥，因此这里成为中国守军火力最密集的地方。日军第二大队决定偷渡。偷渡的官兵每人携带两顿饭的主食、一百二十发子弹和两枚手榴弹，泅渡时竞然没被对岸的中国守军发现。日军很快攻占了对岸的碉堡，第二大队主力随后渡江在江边到市区之间的一片开阔地上，日军看见了一座他们从未见过的体形巨大的碉堡，中国守军围绕着这个大碉堡构成了相互联系的严密火力网。日军组织起一个“肉攻班”，发起不顾一切的冲击，后方掩护的重机枪和火炮也一齐向大碉堡开火。当“肉攻班”伤亡殆尽后，跟在后面的日军冲进了大碉堡，这才发现这里是中国第七战区战斗指挥部----“其宽阔程度可容纳两个连”。
日军突入韶关市区，残酷的巷战开始了。房屋在炮火中倒塌后，中国守军只能以一道道残垣断壁为掩护阻击日军，两军有时竟然“一壁之隔对峙着”。日军“先用十字镐破坏墙壁，然后投进手榴弹，反复冲杀前进”。而在那些有楼层的房子里，中国守军“从上层投下的手榴弹以及射出的狙击子弹犹如雨点般倾泻下来”。日军为避免被杀伤，只能分散成一个个地单兵作战----“有时占领一间屋子需要几个小时。”
午夜，中国守军阵地上升起两颗绿色信号弹，这是撤退的信号。接着，架在浈水上的粤汉铁路桥被炸断，冲天的烈焰照亮了夜空。日军想卡住韶关中国守军的退路，已经晚了。二十七日，日军第一六一联队主力突入韶关，市内的道路上到处躺着中国官兵的尸体，大多死于刺刀或手榴弹，而第二大队也是伤员累累，由此可见“巷战的惨烈程度”。----粤汉铁路南段的战略要地韶关，实际上是由日军的一个大队攻取的。
至此，日军彻底打通了粤汉铁路。第二大队攻击韶关的时候，日军第五十七旅团攻占郴县和三都；第二十七师团攻取莲花和遂川，进而攻占赣州；第四十师团攻取了南雄、南安和新城。中国第九战区曾经发动反击作战。一月三十日，第六十师收复坪石东北二十公里的九峰，逼近粤汉铁路位于粤北的要地乐昌；二月二日新编第二十师收复良田，逼近粤汉铁路位于湘南的要地郴县；二月三日，暂编第五十四师收复宜章，然后与第四军主力协同，一度夺回粤汉铁路位于湘喜交界处的要点坪石。但是，日军随即反攻，良田、宜章和坪石再次陷落，粤汉铁路的控制权重回日军之手。