第三十二章 把我等的血肉英名涂写在岩石上（4）

早晨，拉包尔基地上一切准备完毕，山本五十六和幕僚们分乘两架三菱陆基双发轰炸机起飞了，与山本五十六同乘编号为一号机的人员是：联合舰队军医长高田六郎海军少将、秘书福崎升海军中佐和航空参谋桶端久利雄海军中佐，驾驶员是王牌飞行员小谷武男曹长和他的机组。山本五十六戴着白手套，身穿草绿色陆军大将制服----他听从了幕僚们的最后劝说，为躲开美军谍报部门的耳目临时换下了显眼的白色海军上将军服。登机前，山本五十六交给拉包尔基地海军司令草鹿任一中将两个卷轴，里面是他精心书写的明治天皇的诗。

山本五十六一行在六架零式战斗机的簇拥下向南飞去。一个半小时后，当小谷武男已经看见了布干维尔岛上碧绿的热带森林时，突然发现一架担任护航任务的零式战机猛地脱离了航线并剧烈地摆动机翼。沿着那架战机飞行员手指的方向，小谷武男惊讶地看见在右侧后五百米高处，八架美军的战机正朝他扑过来。护航的六架零式战机迅速爬升，对高处的美军机群展开了拦截。就在这时，兰菲尔小组径直朝着山本五十六的座机冲来。小谷武男迅速降低高度，试图以超低空飞行摆脱攻击；高处的零式战机也发现上了当，迅速向山本五十六的座机靠近，但为时已晚。

宇垣缠参谋长在他乘坐的二号机里看见了可怕的一幕：山本五十六的座机变成一团火球，坠入布干维尔岛的茂密丛林中，接着丛林深处升起一股浓重的黑烟。就在这股黑烟向着高空翻滚之际，二号机也被击中了，机尾和机翼都被打断，一头栽进了大海。仅仅三分钟，日军的两架三菱重型轰炸机全部被击落。美军战机迅速返航。除了身负重伤的宇垣缠等三人获救外，其余人员全部丧生。经过长时间的搜索，日方最终在丛林深处找到了山本五十六的座机残骸。

山本五十六，一八八四年生于日本长冈市，自?九 O 一年起先后进入江田岛海军学校、海军炮兵学校、海军大学学习。期间曾以见习少尉官的身份参加日俄战争。一九一九年留学美国哈佛大学，回国后出任海军大学教官。一九ニ五年任日本驻美国大使馆海军武官，一九二八年归国后出任巡洋舰舰长、航空母舰舰长、第一航空队司令官、航空本部部长等职，一手打造出日本海军航空兵的强大战力。就任联合舰队司令官一职后，策划了偷袭珍珠港的行动，并指挥了日本海军在南太平洋上的一系列两栖登陆作战以及著名的大海战。

山本五十六被击毙，给日本朝野和军队造成“难以承受的打击”。天皇悲痛地对参谋总长杉山元说：“将来，你一定要事前有成功的把握才能发起行动。”此刻对于日本来说，已经不存在将来了。

就在山本五十六的座机被击落之际，将介石的夫人宋美龄正在美国到处演讲，以争取美国加大对华授助。宋美龄以优雅的风度、流利的英语和充满激情的言辞，赞美了美国参战对世界反法西斯战争的贡献；同时她还让更多的美国人知道，中国有与侵略者作战的意志和决心，中国不缺人，缺的是钱和军火，美国不应对中国正在遭受的战争苦难和中国人民正在承担的残酷战斗袖手旁观，中美两国需要携手并肩让世界正义获得胜利，并为重建战后的国际和平尽到大国的责任。

无论是美国还是英国，都已无法回避中国在世界反法西斯战争中的地位。鉴于日本政府为扶持汪精卫政权而宣布放弃帝国主义在中国的某些特权和权益，美英两国也迅速与中国国民政府签订了一系列废除近代以来不平等条约的“新约”。在美英两国的带动下，在华享有特权的挪威、荷兰、比利时、加拿大等国纷纷效仿，也与中国国民政府签订了“新约”，以废除曾强加给中国的不平等条约。

自一八四 O 年鸦片战争起，帝国主义强加给中国的一系列不平等条约，是中国人民百年以来的心头之痛。从某种意义上讲，帝国主义强加给中国的不平等条约以及在中国国土上的种种特权被废除，比一场战争的胜利更具历史意义。而如果没有中国人民的坚决抗战和持久抗战，没有中国以坚决、持久的抗战在世界反法西斯战争中赢得的重要地位，怎么会有这样一个历史时刻的到来？

一九四三年初夏，宋美龄回国了。她带回美国政府的大批军援项目以及美国人民为中国抗战捐献的数以千万计的美元。而就在这时，侵华日军又发动了攻势作战。日方把这次作战称为“江南作战”，中方则称为“鄂西会战”。