第三十六章 血腥之月（5）
被蒋介石放在战场西面的第二十四集团军，是王耀武指挥的机动精锐部队，蒋介石原指望能在长沙城的西部保持住中国军队主力进出的通道。第二十四集军九日开赴战场，日军第四十师团正在围攻益阳，王耀武急令第一00军驰援。十ニ日，当第一00军抵达益阳附近时，守军第七十七师因伤亡过大连夜突围。第一00军官兵在不知守军撤退的情况下开始攻击益阳外围的日军，因日军主力都已南下宁乡，第一00军一鼓作气收复了益阳。在把城防交还给第七十七师后，第一 OO 军开始尾随日军主力南下。
宁乡守军是配属第七十三军的第五十八师。日军十五日突入宁乡城内，第五十八师抵抗之顽强出乎了日军的预料，激烈的巷战持续四天四夜后，第五十八师仅剩下二百多人，而日军仍旧不能完全控制该城。十九日凌晨，日军主カ绕过宁乡继续南下湘乡，尾随日军的第一 O0 军第十九师官兵乘机突入城垣，与第五十八师所剩不多的官兵会合了。----在长沙城的西面，尽管宁乡始终没被日军攻占，但日军第四十师团长驱直入，基本掌握了湘江以西战场上的主动。
在长沙的东面，日军第三师团由西面和北面、第十三师团从东面开始进攻浏阳，其中一部日军甚至悄悄绕到了浏阳城南。薛岳命令第五十八军军长鲁道源统一指挥第二十军一部、第一六二师、第九十五师和第一八三师，向日军第十三师团实施反击，两军在浏阳至萍乡之间展开了混战。日军第十三师不断出现伤亡：第六十五联队第三大队队长永井博大尉被击毙，师团工兵队在中美联合空军的袭击中被炸死二十多人、炸伤三十多人。
在强渡蒋埠江时，伊藤联队第二大队遭到中国守军的猛烈袭击，出现严重伤亡后被迫停止强渡，直到第三大队迂回到中国守军的侧背，第二大队官兵才再次跳入蒋埠江内。可中国军队的机枪子弹依旧密集地射来，被击中的日军在因暴雨而猛涨的河水中沉没。中国军队的伤亡也很大，第五十八军派往第一八三师的督战官张天举阵亡，第一八三师师长余建勋负伤。中国官兵苦战到十四日，固守浏阳的第一六二师被迫突围，浏阳城随之陷落。
中路日军的第一一六、第六十八师团在春华山附近强渡捞刀河，中国守军暂编第七师因抵挡不住日军的攻势退守渌水南岸。日军第三十四师团则渡过湘江抵近岳麓山的东面和北面；第五十八师团在向长沙以东推进的过程中，受到中国军队迫击炮的袭击，师团长毛利末广被弹片击中负伤。这时候，在长沙城背后的湘潭，突然出现了一支日军----第一一六师团的黑濑联队，竟然单枪匹马向长沙以南秘密突击。而携带着火炮的这支日军，竟然在中国守军的眼皮底下渡过了湘江。抵达湘潭附近后，发现这里的中国守军已经撤退，黑濑联队未经流血占领湘潭城，甚至还修复了湘潭机场。更不可思议的是，黑濑联队继续向前占领了石潭。石潭城濒临涟水，水面上密集地排列着从长沙和湘潭开来的满载着难民和物资的船只，对于突然出现在眼前的日军，难民们目瞪口呆。
长沙已被日军四面围城。薛岳照搬前三次长沙会战的样式而设计的那个“天炉”，早已破败不堪。----以长沙为核心，日军在东西两面都部署着重兵，阵形散乱的中国军队于任何一个方向上都不可能发动侧击或夹击，长沙成了铁桶一般重围之下的孤城。
守卫长沙城的中国军队，是隶属第九战区的第四军。该军前身是粤军第一师，一九二0年由孙中山亲手创建，中国军队中的粤系将领大多出自该部，因此这支部队有“粤军之母”之称。一九二五年，广州国民政府改编军队时，粤军第一师被改编为国民革命军第四军，首任军长李济深。该军在北伐战争中参加攻克武昌之役，因战功卓著被国民誉为“铁军”。目前，第四军下辖第五十九、第九十、第一 O 二师。因为是粤系将领薛岳的嫡系部队，因此团长以上人选均由薛岳亲自任命。在三个步兵师中，第五十九师和第九十师是粤军的老底子，第一0二师则是由黔军第二十五军演化来的，论战斗力第五十九师最强，其次是第九十师和第一0二师。
对于薛岳来讲，他并不情愿让自己的老部队第四军固守长沙城。但是，第四军一直驻守在长沙和湘潭一线，日军兵临城下之际让第四军撤下去换上别的部队，薛岳实在说不出口。于是用“第四军善于攻不于守”为由，启发参谋长赵子立把换第四军的话说出来，可赵参谋长就是不开口。赵子立的用意是：长沙城眼看着要面临苦战，这时候把第四军换下去，薛岳保存实力的做法过于明显，将严重影响战区部队的士气。更重要的是，当初制订作战计划时，自己主张在衡阳与日军决战的建议被薛否决，现在如果让第四军坚守长沙，一旦危急时刻来临再向薛岳提出放弃长沙改在衡阳决战，薛岳为了保全自己的基本部队定会立即同意。
薛岳已经意识到了，这次作战与前三次长沙会战完全不同，至少当面日军的师团和旅团番号就有八九个之多，他并不确信第四军能够守住长沙，更何况长沙的东西两翼都已失去遮蔽。薛岳产生了让战区指挥部撤离长沙的念头，但在撤往哪里的问题上他与赵参谋长再次产生矛盾。赵子立认为将来的战事将向西南发展，战区指挥部应该移动到湘西去；可薛岳坚持要去湘东，理由是“我不去给重庆守大门”----薛岳因为白崇禧之故，表示“不去给广西看大门”；现在又因为蒋介石之故，表示“不去给重庆守大门”。那么，作为抗战中国的一个战区司令长官，他到底要给谁守大门？