第三十五章 挫师失地，罪戾难辞（1）
在长达八年的全面抗战中，中国第一战区从未打过一场好仗。爆发于一九四四年上半年的豫中会战，是抗战期间中原战场上规模最大、交战双方投入兵力最多的一次会战。“此次中原会战挫师失地，罪戾难辞。然而追怀过去，冀策将来，此一段血的教训，深足警觉，确有坦白地检讨之价值。”第一战区在战后检讨报告里这样写道。这场被称为“挫师失地，罪戾难辞”的会战是从黄河岸边开始的。
第一战区的防区，北抵北平附近的大清河，西至陕西门户潼关，东到津浦铁路，南至平汉路上的许昌以南，是抗战中国防区面积最大的一个战区，区域内平原千里，黄河横贯，中条山、太行山、伏牛山耸立其间。全面抗战开始后，中国军队于平汉线战败，黄河以北国土尽失；翌年徐州会战再败，掘开黄河大堤后乃保住半壁中原。卫立煌主持战区时，国共团结抗战，华北敌后战场活跃，但中条山守军疏于防范，与日军交战中损失惨重，中条山遂被日军攻占，加之庞炳勋等将领先后投敌，除了共产党敌后武装仍在这一地区与日军艰苦周旋外，国民政府统辖的军队从此全部退到黄河以南。
第一战区的西面，是负责封锁共产党中枢陕甘宁边区的胡宗南的第八战区，东面与鲁苏战区连接，南面则是担任湘西地区防务的李宗仁的第五战区。三个战区连接在一起，形成与日军对峙的广阔而漫长的中原对峙线。
第一战区划分为由司令长官蒋鼎文和副司令长官汤恩伯分别指挥的两个部分。司令长官蒋鼎文的长官部设在洛阳，指挥的部队是：第四集团军，总司令孙蔚如。下辖：第三十八军，军长张耀明，其第十七师，师长申及智；新编第三十五师，师长孔从周。第九十六军，军长李兴中，其第一七七师，师长李振西；新编第十四师，师长陈子坚。以上两个军都是由西北军杨虎城的旧部改编而来。第四集团军防区右接汤恩伯部阵地，担任着枣树沟、汜水、巩县、偃师、孟津一带的黄河河防。
第三十六集团军，总司令李家钰。实际所辖部队只有第四十七军，军长李宗?，其第一0四师，师长杨显明；第一七八师，师长李家英。该军为川军，担任孟津以西新安、渑池一线的黄河河防。另外，在该集团军的序列表上，还有张际鹏的第十四军，其第八十三师，师长沈向奎；第八十五师，师长王连庆；第九十四师，师长张士光。第十四军为中央军嫡系部队，实际上由战区司令长官蒋鼎文直接指挥，驻扎在洛阳吕家庙附近。
第三十九集团军，总司令高树勋。实际所辖部队只有新编第八军，军长胡伯翰，其新编第六师，师长马润昌；暂编第二十九师，师长尹瀛洲。该军由河北民军改编而成，因此还指挥乔明礼的河北民军约一个师。该军的防区西面与胡宗南的第八战区接壤，负责渑池、观音堂一线的黄河河防。
第十四集团军，总司令刘茂恩。实际所辖部队只有第十五军，军长武庭麟，其第六十四师，师长刘献捷；第六十五师，师长李纪云。该军前身为豫西地区的镇嵩军，驻扎在洛阳附近。刘戡兵团，总司令刘戡。下辖：第九军，军长韩锡侯，其第五十四师，师长史松泉；新编第二十四师，师长宋子英。该军基本部队由浙军和奉军混编面成。暂编第四军，军长谢辅三，其第四十七师，师长杨蔚；暂编第四师，师长马雄飞。该军在战前由第九军第四十七师扩编而来。兵团部驻扎在洛阳附近。
副司令长官汤恩伯，兼任鲁苏豫皖边区总司令，司令长官部设在叶县，指挥的部队是：第二十八集团军，总司令李仙洲。下辖：第八十五军，军长吴绍周，其第二十三师，师长张文心：第一一⊙师，师长廖运周；预备第十一师，师长赵琳。该军为中央嫡系部队，担任郑州以北花园口至广武的黄河河防。暂缟第十五军，军长刘昌义，其新编第二十九师，师长吕公良；暂编第二十七师，师长萧劲。该军由河北抗日义勇军改编而成，担任花园口、中牟一线的黄河河防。第八十九军，军长顾锡九，其新编第一师，师长黄永瓒；第二十师，师长赵桂森。该军前身为西北军宋哲元部，驻扎在密县和新郑一带。
第三十一集团军，司学王仲廉。下辖：第十二军，军长贺粹之，其第二十二师，师长谭乃大：第八十一师，师长葛开祥；第五十五师，师长李守正。该军前身是西北军韩复渠旧部。第十三军，军长石觉，其第四师，师长蔡剑鸣；第八十九师，师长金式；第一一七师，师长刘漫天。该军为中央嫡系部队。第二十九军，军长马励武，其第九十一师，师长全英；第一九三师，师长郭文烁；暂编第十六师，师长吴求剑。该军是一九四一年由新编第二军改编而成。第三十一集团军部驻扎在临汝、登封、叶县、郏县和襄域地区。
第十五集团军，总司令何柱国。下辖：骑兵第二军，军长廖运泽，其骑兵第三师，师长徐长熙；暂编第十四师，师长李鸿慈；骑兵第八师，师长马步康。第七十八军，军长赖汝雄，其新编第四十二师，师长彭赍良；新编第四十三师，师长黄国书；新编第四十四师，师长姚秉勋。还有陈又新的泛东挺进军，驻扎在沈丘一带。第十九集团军，总司令陈大庆。下辖暂编第九军，军长霍守义，其第一一一师，师长孙焕彩；第一一二师，师长王秉钺；暂编第三十师，师长洪显成。该军以东北军部队为主，一九四三年底由暂编第八军番号改编而来，驻扎在安徽阜阳一带
以上八个集团军，十七个军，共四十多万人，部署在汜水、广武、郑州、中牟、尉氏一线的黄河河防，许昌至遂平之间的平汉铁路沿线以及密县、临汝、襄城和洛阳的纵深地带。自一九四一年中条山会战溃败，第一战区部队基本上没再打仗。国民党方面普遍认为，太平洋战争爆发后，侵华日军已无力发动大规模作战。因此，蒋鼎文和汤恩伯自一九四二年主持第一战区后，两个人很清楚将介石赋予他们的主要任务是什么：绝对不要主动对当面日军发动攻击，在求得长期对峙局面的同时，寻机与共产党抗日武装发生冲突，以遏制共产党敌后武装的壮大趋势。