第三十五章 挫师失地，罪戾难辞（3）
一九四四年一月二十四日，大本营上奏天皇，对在中国战场发动大规模攻势作战阐述了理由。天皇批准了这次作战。大本营当天便下达了作战纲要，并把此次作战命名为“一号作战”。
这是一个规模空前庞大的作战计划。其要领是：首先在平汉路南部，动用第十二军以及第一、第十?、第十三军各一部，约六个师团的兵力，于一九四四年四月发动攻势；然后，动用第十一军以及第二十三、第十三军各一部，约十三个师团，对湖南境内的长沙和衡阳、广西境内的桂林和柳州以及湘粤赣边区，发动三个阶段的攻势作战；大约在一九四五年初攻占南宁，与南方军驻法属印度支那的第二十一师团会师于越南的谅山。日本方面的设想是：完全打通平汉铁路、粤汉铁路和湘桂铁路，将中国的南北交通大动脉贯通，以便让从“满洲国”始发的列车，南下数千公里，开到越南境内，一路没有任何阻拦，从而把中国战场与南 方战场完全连接起来。
为了完成这次史无前例的大规模作战，日军大本营再次进行了国内动员，征集新兵，相继编组了十四个独立步兵旅团，并即刻派往中国战场；又成立了八个野战补充队跟随作战，以作为伤亡补充。同时，把原准备调往南方作战的第三、第十三、第二十二师团仍留在中国战场上。为了加强空战力量，把第三飞行师团扩编为第五航空军，并从关东军调来七个飞行战队。----尽管东京大本营已经尽了最大努力，可是与中美联合空军相比，日军在中国战场上的空中力量依旧处于劣势。
但是，“按照一号作战的提议，虽然在华北打通京汉线作战势在必行，但方面军以黄河的险阻为理由，对之不感兴趣”。冈村宁次的解释是，华北方面军的主要作战对象应为中共抗日武装。华北方面军司令部的幕僚们经过研究，商定还是“在某种程度上暂时牺牲我占区的治安，从而可在属下各军最大限度地抽出兵力”，以执行大本营赋予的作战任务。冈村宁次对此次作战提出了两点要求：“一、目标为汤恩伯军。作战时如果猛攻密县，汤军主力当来应战，应考虑对其进行大举包围以歼灭之；二、本作战期间绝对杜绝三恶（不烧、不抢、不杀）。”
担任主攻的日军华北方面军第十二军，下辖三个师团又六个旅团，其中的三个旅团还是刚组建的部队。为了加强其力量，日军大本营下达了第十二军新的战斗序列，使得其兵力大大得到了扩充。第十二军，司令官内山英太郎中将。下辖长野?一郎的第三十七师团、本乡义夫的第六十ニ师团、林芳太郎的第一一 O 师团、竹下义晴的第二十七师团、野副昌德的第六十三师团、山路秀南的坦克第三师团，以及多贺哲四郎的独立混成第七旅团、长岭喜一的独立步兵第九旅团、藤田茂的骑兵第四旅团。军直属部队：野战重炮兵第六联队、独立野战炮兵第十一大队、独立山炮兵第一大队、野战高炮兵第七十四大队，以及独立工兵第三十八、第四十联队和第五十九、第六十大队。以上参战部队，加上策应第十二军的部队，日军总兵カ至少在十六万人以上。
但第十二军的军官们还是不放心，对峙线两边多年不战，令他们无法彻底掌握中国第一战区的底细。因此，他们对派遣军总司令部让他们从正面突破中国军队的防御阵地十分不满，认为黄河铁桥和霸王城以南的中国守军必定カ量强大、布防严密，正面攻击会带来很大的伤亡。经过研究，他们认为可从郑州东面的中牟地区渡过黄河，进攻郑州、新郑和密县，直接威胁黄河铁桥附近中国守军的侧后，形成前后夹击的局面，这样一来中国守军的防线必定全面崩溃。根据这一设想，第十二军制订了详细的作战计划。
内山英太郎制订的计划，是一个三路闪击的计划：先由左翼的第三十七师团、独立混成第七旅团和骑兵第四旅团，由中牟附近南渡黄河强占新郑，然后接应中央一路的部队夺取郑州和密县；右翼的第二十七师团在黄河北岸摆出攻击洛阳的态势，牵制蒋鼎文的四个集团军，使之不能增援汤恩伯的防区；中央一路部队由第六十二、第一一○师团、独立步兵第九旅团、坦克第三师团组成，从黄河铁桥渡河后，攻击霸王城要塞，夺取荥阳和广武，把中国军队第三十?集团军压缩到密县以西。然后第十二军主力沿着平汉路南下，寻歼中国军队第二十八集团军，夺取许昌、禹县和襄城等要地，预定在郾城或许昌附近突然向西回旋，包围汤恩伯部主力于登封地区，予以歼灭后直逼洛阳城下。从日军的作战计划看，其作战规模、作战决心和作战目的坚定而明确，中国第一战区在养尊处优三年之久后，即将面临一场吉凶未ト的恶战。
进入一九四四年，来自第一战区的情报显示，日军已经开始修复黄河铁桥，并有兵力频繁调动的迹象。重庆方面意识到这很可能是日军南下的前奏，于是对第一战区的兵力配置和防御阵地进行了重新部署，并于三月四日下达了较为详细的以全面防守、局部出击为原则的作战指导要领。根据军事委员会的指导要领，第一战区于十天后下达了一个在嵩山附近与日军决战的作战指导方案。三月十六日，重庆军事委员会连续两次致电第一战区修改作战计划，特别强调了对许昌等重要据点的固守，并认为汤恩伯上报的作战计划并不符合军事委员会的意图。第一战区于三十?日重新修改了计划并再次上报，把决战地域改在了襄城、禹县和许昌附近地区。