第三十五章 挫师失地，罪戾难辞（9）
十八日，蒋鼎文终于与汤恩伯联系上了。汤恩伯言辞肯定地表示，他已经命令第二十九军第九十一师开往卢氏，部队可以归蒋鼎文直接指挥。蒋鼎文立即命令第九十师和预备第八师一起，在通往卢氏的十八盘隘路阻击日军。但是，蒋鼎文很快便接到了预备第八师师长林伟宏打来的电话，说他在十八盘阵地根本没见到第九十一师的影子。后来得知，第九十一师并没有向十八盘开进。卢氏是中国军队退往陕南的唯一通路，狭窄的山路上到处可见丢弃的武器和装备。预备第八师抵挡不住日军的冲击，十八盘阵地很快被突破，日军的一支特遣队冲进了卢氏县城。
卢氏的陷落，令蒋鼎文部队的退路被截断，各部队只有进入崤山，通过狭窄的山路拐向潼关，去与第八战区胡宗南的部队会合。但是，日军骑兵第四旅团已经占领了长水镇的隘路，导致在长水镇以西的刘戡兵团以及高树勋的第三十九集团军、李家钰的第三十六集团军部队，受到北面日军第一一0师团、坦克第三师团和第六十九师团的截击，东面和南面又有日军第三十七师团、第六十二师团和骑兵第四旅的围攻。结果部队各自为战，陷入困境，濒临崩溃。日军在向豫西追击中国军队期间，除了恶劣的天气带来的困难外，最大的威胁依旧是中美联合空军对他们的打击。
但是，即使有空军的大力支持，第一战区部队的颓势已无法挽回。在相邻部队不断溃散的时候，第三十六集团军总司令李家钰指挥的部队，仅剩下第四十七军的四个步兵团。在渑池以南与追击而至的日军苦战多时后，部队伤亡巨大，李家钰决定突围。五月二十一日，部队刚刚撤至陕县，数千日军骑兵分三路包围上来，当日军逼近集团军指挥部所在地姚店时，李家钰亲率特务营反击试图突围，他身穿黄呢军服，脚置长筒马靴，在突围的队伍里很是醒目。在日军机枪的射击下李家钰身中数弹当即阵亡。
为了挽回局面，中国第五、第十战区部队曾发动反击，一度收复遂平、鲁山和嵩县，并通近宝丰，迫使日军不敢再向西追击，放弃卢氏而退守洛宁，但是战场大局已无法转变。此时的洛阳城，已是暴露在日军围攻下的一座孤城。洛阳东有虎牢、崤函之险，北有黄河、南有洛河和伊河之阻，地势极为险要。作为中国第一战区司令长官部驻地，多年来中国军队在这里修筑了大量的城防工事，形成了看似难以攻破的城市要塞。
守卫洛阳的主力，是武庭麟的第十五军和从第十四军加强给第十五军的第九十四师。中国陆军第十五军是一支性质特别的地方部队，由辛亥革命期间嵩山绿林组成的强悍民间武装改编而成。全军的主要军官大都为豫西本地人，个人财产以及父老家眷都在洛阳地区，因此他们与日军血拼起来万分勇猛。围困洛阳的日军发动攻城作战后，曾三次攻入洛阳城关，但都被守城部队击退。日军曾委托白马寺的和尚向城内送过劝降书，但城内守军不为所动。五月二十三日，守城部队全部退入城垣后，日军第十二军主力完成追击任务后折返至洛阳城下。
二十四日拂晓，日军第十二军集中重炮向洛阳城内猛烈轰击，坦克第三师团配合步兵从城的西北角和西南角同时发起攻击。中国守军借助城垣、城壕和坚固的工事顽强抵抗。下午十三时，洛阳城西北角和西关相继失守，数小时后，城东北角和东关也被日军突破。黄昏时分，日军的各路坦克部队和步兵全部涌入城内，与中国守军展开了惨烈的巷战。二十五日午夜，率部抵抗到最后时刻的武庭麟军长，下令所剩官兵从城的东南角突围。直到二十七日，洛阳城内的抵抗才彻底结束。
按照日军的预定计划，攻占洛阳后会战结束。但是，二十七日这天，蒋介石向胡宗南下达了夺回失地大举反攻的命令。此时，日军打通大陆交通线的作战已经向南延伸，内山英太郎奉命抽调第十二军部队准备南下。面对中国第八战区的突然反击，冈村宁次决定在南下之前先打击胡宗南的部队，巩固豫中占领区。
根据蒋介石的命令，也为保护自己的陕西地盘，胡宗南拿出了他的主力部队四个军，由第三十四集团军总司令李延年指挥，东出潼关向日军发动攻势。李延年一开始的攻击，令日军有点措手不及。在日军抢占的险山庙阵地，李延年部经过数天的反复肉搏，攻占了数处外围据点，但由于日军不断增授，战场上最终打成僵持。奉命配合李延年的刘戡兵团，被日军阻击不得前进。到了六月四日，李延年部攻势减弱，而日军重炮第六联队的五十多门大口径火炮上来了，坦克第三师团的数百辆坦克也冲来了，李延年部被迫后撤----胡宗南的反攻很快就演变成了防止日军攻入陕西的阻击战。
李延年部依靠坚固的防御工事，顽强阻击日军西进达数天。为了尽快突破中国军队的阻击，日军第六十九师团绕过秦岭，攻击潼关中国守军的侧背，但遭到了中国军队的阻击。阻击日军的是李家钰阵亡前指挥的那支川军，总司令的死令官兵们很是痛苦，此时的川军官兵头缠白布，赤膊上阵，发誓要为他们的总司令报仇。川军顽强地与日军血拼数日，日军第五十九旅团木村千代太旅团长被地雷炸死，第六十九师团部被围困在断密润一带。天气闷热，粮弹匮乏，被困在山岭重叠涧谷纵横的绝地之中，日军疾病流行，军心开始动摇。