第三十六章 血腥之月（8）
第一九0师五六八团一营负责据守耒水的新码头据点。当日军第六十八师团的先头部队南渡耒水时，面对兵力数倍于己的日军，按照预定防御方案，一营本可稍作抵抗后退至身后暂编第五十四师的阵地上，但营长杨济和认为，初次接敌不战而退，会灭自己的威风长敌人的士气，决心强硬地打一下。微明的天色下，日军的数十艘木船和橡皮艇满载着步兵开始强渡。一营官兵在日军半渡之时突然开火，六门战防炮和二十多挺轻重机枪打得日军猝不及防，人仰船翻，未死伤的日军狼不堪地退了回去。整整一上午，日军多次发起强渡，但均被击退。战斗中，包括战防炮连副连长王惠民在内，一营军官伤亡七人，士兵伤亡五十余人，但日军的伤亡远大于此。下午，日军开始实施左右迂回，一营因腹背受敌被迫后撤。
二十四日，日军战机疯狂轰炸了衡阳机场和市区。拂晓，渡过耒水的日军开始攻击外围的五马归槽阵地，第一九0师五七0团奉命紧急增援。五马归槽阵地被日军的炮火覆盖，城内的中国守军炮兵开炮还击，炮弹在湘江江面上密集交错，呼啸声、爆炸声震耳欲聋。双方在五马归槽阵地上反复冲杀。战至二十五日正午时分，中国守军转移到范家坪、橡皮塘、莲花塘和冯家冲阵地。日军一部由东阳附近渡江西进，五六八团的阵地被突破，日军遂攻入衡阳机场。
二十六日，日军炮兵在衡阳城的西面和南面开设了阵地，然后向城内中国守军阵地实施猛烈轰击，步兵同时向城垣附近的警戒阵地发起冲锋。日军把攻击重点放在了预备第十师据守的丘陵地带，三十团据守的江西会馆、五桂岭以及二十九团据守的虎形巢阵地战斗最为激烈。日军数次突至阵地前沿的障碍物附近，均被中国守军的火力击退。三十团枫树山和张家山阵地南侧的停兵山和高岭据点，是整个阵地的战略支撑，团长陈德?专门派出战斗力最强的七连据守。日军连续数次强攻，并传唤战机和炮火支援，但激战到黄昏中国守军阵地仍在。七连虽然伤亡过半，但日军横陈在据点前的尸体也有百具以上。
此时，湘江两岸的外围主阵地都处在日军的猛攻下。军长方先觉对战况进行了判断：湘江东岸的第一九0师和临时归第十军指挥的暂编第五十四师的一个营，加起来兵力已不足两千，隔着湘江陷于日军的轮番围攻，有被全歼的危险；而沿着整个衡阳以东城郊，与日军苦战的部队不足五个团，防区过于宽大，不易集中兵力。方先觉决定将湘江以东的部队全部撤回衡阳城内。
日军第一一六师团和第六十八师团已从三面包围了衡阳城。两个师团所属部队的攻击位置是：第六十八师团独立步兵第六十四、第一一六大队位于湘江以东的衡阳机场附近；第五十八旅团位于湘江以西的衡阳南郊；第一0九、第一二0联队以及炮兵第一二二联队位于衡阳西南；第五十七旅团位于衡阳西北的小西门、体育场和蒸水桥。衡阳位于湘江中游西岸，既能倚靠湘江水路，又为粤汉铁路和湘桂铁路的交会点，是中国第九战区的战略基地之一。抗战爆发后，从上海和汉口等地迁移至此的工厂，围绕着城区于湘江岸边密集林立。由于这里是通往西南数省的通道，一旦丢失，日军便可继续向广西南宁推进，切断黔桂铁路和公路，封堵通往川、滇、黔的通道，中国抗战的大后方将面临物资供应的枯竭。
日军逼近衡阳时，城内居民已被命令出城避战，如今偌大的城区内只有方先觉的第十军官兵。中国陆军第十军组建于一九三九年七月，参加了第一、第二次长沙会战，在常德会战中伤亡惨重，长衡会战爆发前仍处在整补中。此时第十军下辖第三师、第一九 O 师和预备第十师，主要军官是：军长方先觉，参谋长孙鸣玉，第三师师长周庆样，第一九0师师长容有略，预各第十师师长葛先才。方先觉的守城部署是：第三师守衡阳西北部，预备第十师守衡阳西郊，第一九0师守衡阳南郊，临时归属第十军指挥的暂编第五十四师守衡阳北郊。
相比守卫长沙城的第四军，第十军的兵力少了一半：第一九0师是后调入的部队，全师仅五七0团是完整的，其余两个团仅有军官没有士兵；第三师的一个团尚在衡山附近；临时配属的暂编第五十四师也只有一个团。炮兵更是由第四十八师的一个战防炮营、第四十六军的一个山炮连和第七十四军的一个野炮连临时拼凑而成，全军加起来兵力约两万左右。
一九四四年六月二十八日，日军对衡阳城的总攻开始。日军第十一军司令官横山勇认为，同样是动用两个师团联合发起攻击，而守城的中国军队依旧是一个军，且从兵力数量和武器装备上讲，衡阳城内方先觉的第十军远不如长沙城内张德能的第四军，因此攻城过程必如长沙一样绝不会超过两天。但是，接下来的战斗大大出乎了横山勇的预料。衡阳不是长沙。衡阳之战将以血流成河般的惨烈载入中国抗战史。