公元632-661年 阿拉伯四大哈里发统治时期，阿拉伯领土扩张
穆罕默德死后，各派穆斯林为争做继承人展开了激烈的斗争，一些部落趁机叛变，阿拉伯半岛一度再次陷入混乱。经过一番激烈的争论和斗争，最后推举伯克尔继任为首领，改称“哈里发”，意为“继承者”、“代理者”。伯克尔被认为是穆罕默德创立伊斯兰教的最重要的支持者之一，他即位后，首先平定了各部落的叛乱，消灭了自称先知的势力，巩固了穆斯林政权，之后又进行了对叙利亚地区的征服战争，成功占领了沙迦地区。
伯克尔在位仅有三年，时间虽短，却让穆斯林政权得到了巩固和发展。公元634年，他病逝于麦地那。欧麦尔继任为第二任哈里发。他担任哈里发期间，发动了阿拉伯历史上前所未有的大征服运动。公元635年，阿拉伯军队兵分两路进攻拜占庭和萨桑波斯。东路军穿过叙利亚沙漠，在号称“真主之剑”的哈立德将军率领下歼灭了拜占庭军队五万人，占领了叙利亚首都大马士革。这使得阿拉伯占据了西亚最重要的战略枢纽。公元637年，卡迪西亚战争中，阿拉伯军队击败波斯，占领伊拉克，并于公元642年彻底灭亡波斯帝国。与此同时，西路军也获得了很大的战果。公元640年，军队攻入埃及，到公元642年，整个埃及都被阿拉伯人占领。
公元644年，欧麦尔被刺身亡。在他死后奥斯曼继任为第三任哈里发。奥斯曼继续进行征服战争，先后征服了呼罗珊、亚美尼亚、阿萨拜疆、比利亚等地区。但是奥斯曼本人原是麦加贵族倭马亚家族的成员，他的即位也标志着倭马亚家族的复兴。奥斯曼宠信族人，实行专政，这导致了人民的不满。以阿里为首形成了反对派，并逐渐形成了新的教派----什叶派。与奥斯曼信奉的逊尼派相对立。公元656年，反对派包围了奥斯曼的住所，将奥斯曼杀死。阿里继任为第四任哈里发。但是，倭马亚王家族首领穆阿维叶拒不承认阿里的统治。在叙利亚地区独立进行统治。
拥护阿里的穆斯林也逐渐产生分裂，一部分不满阿里政策的下层穆斯林脱离什叶派，另建军事民主派，并于公元661年将阿里刺杀。穆阿维叶时任叙利亚总督，借机夺取了哈里发的权位，开创了阿拉伯帝国。
公元661-756年 穆阿维叶建立阿拉伯帝国，倭马亚王朝的兴衰
阿拉伯国家第四任哈里发阿里被军事民主派刺杀身死，其子哈桑继位。然而，倭马亚家族首领穆队维叶依靠埃及和叙利亚地区贵族势力的支持，于公元660年在耶路撒冷自立为哈里发，并出兵伊拉克。哈桑在强大的军事和政治压力下被迫逊位。穆队维叶将首都迁到了大马士革，至此，倭马亚王朝正式建立。从穆阿维叶开始，哈里发不再通过选举的方式产生，而是由倭马亚家族成员世袭。这标志着阿拉伯进入了帝国时期。
倭马亚王朝穆阿维叶继任哈里发后，两面出击，侵入中亚和北非，先后征服了布哈拉、撒马尔罕和花刺子模。甚至攻入了印度河流域，占领了信德。在北非，他们还消灭了拜占庭帝国的军队，并乘势一路向东进攻，跨越直布罗陀海峡进攻西班牙，征服了西哥特王国。北方的阿拉伯军队曾三次进攻君士坦丁堡，但最终败于立奥三世的“希腊火”，功败垂成。到公元732年，阿拉伯军队开始跨越比利牛斯山，进攻法兰克王国，然而这场战争最终在普瓦提埃遭到了惨败，法兰克宫相马特阻挡了阿拉伯人的攻势，迫使他们退回了西班牙。至此，阿拉伯帝国的大规模对外扩张才告结束。
从四大哈里发统治时期起，到倭马亚王朝阶段，数次的大规模征服运动为阿拉伯帝国奠定了疆域基础。公元8世纪前期，阿拉伯帝国基本形成。帝国的疆域从印度河流域直到大西洋。是一个横跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国，同时也是当时世界上领土面积最大的国家。
公元8世纪初，各地开始不断爆发人民起义，其中波斯地区的起义尤为激烈。波斯是什叶派的活动中心，什叶派始终不承认倭马亚王朝统治的合法性，主张哈里发应该由阿里及其后裔来继承。公元744年，马尔万二世即位为王朝哈里发。他生活奢侈腐败，即位后不久便引发了帝国各地的全面暴动。公元747年，波斯人与什叶派联合，在波斯东部的呼罗珊地区发起了规模浩大的人民起义。到公元750年，起义军在大扎卜河战役中击败了马尔万二世的军队主力，并最终将马尔万二世追杀至死。随后起义军占领大马士革。倭马亚王朝的统治到此结束。阿拉伯帝国开始了阿拔斯王朝的统治。
公元750-842年 阿拉伯帝国阿拔斯王朝统治前期，帝国进入全盛时代
随着呼罗珊起义的成功进行，倭马亚王朝的统治走到了尽头。而伊拉克贵族阿拔斯利用这次胜利，建立起了阿拔斯王朝，定都库法。阿拔斯执政的时间仅有四年，却以残暴而著称。因为他残忍好杀，树敌过多，致使叛乱四起。西班牙、北非、阿曼、信德、呼罗珊等省区都完全不承认哈里发的合理性。叙利亚、伊拉克和埃及地区爆发起义，动乱四起。阿拔斯感到了王朝统治的不安定，于是他下令在幼发拉底河西岸建立了新都哈希米叶城，并将政权迁于此地。公元754年，这位暴君在新都死于天花。
阿拔斯死后，他的弟弟曼苏尔即位。曼苏尔是阿拔斯斯王朝真正的奠基者，他即位后严厉地镇压了各地的叛乱，重新统一帝国。曼苏尔平定了一切内乱之后，帝国逐渐趋于安定，在他之后的三位哈里发也保持了这种局面，阿拉伯帝国进入了新的发展时期。公元762年，曼苏尔迁都巴格达，自此，巴格达成为了阿拉伯帝国的政治中心，直到1258年帝国灭亡。在哈伦继任哈里发后，阿拉伯帝国还对拜占庭帝国发起了进攻，攻占了拜占庭帝国在小亚细亚地区的部分领土，使得拜占庭帝国的皇帝被迫求和。
公元808年，撒马尔罕总督发起了叛乱，哈伦震怒，统兵亲征平叛，在途中身染重病死去。在他死后，他的两个儿子为了争夺王位展开了内战，公元813年，哈伦次子马蒙战胜了兄长马明，继任为新的哈里发。马蒙是一位开明的君主，他即位后延续了其父哈伦的政策，并对外发起了新一轮的扩张战争。公元823年，阿拔斯王朝占领了克里特岛，拜占庭帝国受到严重打击。公元833年，马蒙亲征小亚细亚时死去，其弟穆阿台绥姆即位。公元842年，穆阿台绥姆死，之后阿拔斯王朝的势力日衰，内部矛盾日益尖锐，人民起义时有发生。自此阿拔斯王朝没有再发起过重要的对外战争，王朝走上了衰亡的道路。
公元842-1258年 阿拉伯帝国阿拔斯王朝统治后期，帝国的衰落与灭亡
哈里发穆阿台绥姆死后，帝国的大权旁落，由突厥将领掌握了王朝的实权，而哈里发则成为了突厥将领的傀儡，此时，各行省总督和近卫军首领借机扩大自己的势力，割据自立，建立独立的王朝，这使得阿拉伯帝国开始分崩离析。早在阿拔斯王朝建立之初，被消灭的倭马亚王朝的王子拉赫曼辗转逃亡到了西班牙，在当地阿拉伯贵族的支持下于公元756年建立了后倭马亚王朝。这是阿拉伯帝国分裂的开端。此后，帝国又逐渐失去了对非洲各省的控制。经过一百多年的时间，帝国中许多地区已经宣布独立，成为了独立的王朝，不再受到阿拔斯王朝的控制。
到了公元9世纪中期，帝国已经分裂为很多部分，其中最主要的分裂王朝有：塔希尔王朝，控制了波斯呼罗珊地区；萨法利王朝，在锡吉斯坦省独立，公元872年灭亡塔希尔王朝，占领波斯大部；撒玛尼王朝，公元874年建立，灭亡了萨法利王朝，是中亚地区的强国；哥疾宁王朝，建立于公元962年，统治北印度、波斯西北部、花剌子模以及锡吉斯坦。这一时期阿拔斯王朝控制的地区仅剩下巴格达和伊拉克。
公元945年，波斯将领艾哈迈德攻入巴格达。受到突厥近卫军控制的哈里发穆斯台克菲将艾哈迈德当成了王朝的救星，任命他为帝国大元帅。艾哈迈德消灭了突厥近卫军的势力，成为了巴格达的实际统治者。两年后他废黜了穆斯台克菲，另立傀儡哈里发穆提，从此，哈里发完全听命于大元帅的摆布。艾哈迈德于公元945年在巴格达建立了白益王朝。在这一时期，阿拉伯帝国逐渐恢复了阿拔斯王朝初期的兴盛，将周围的割据小王朝尽数剿灭，使得阿拉伯世界有了新的发展。在白益王朝统治阿拉伯的一百多年中，阿拉伯世界再次回到了安定与繁荣中。
1055年，帝国东方的塞尔柱突厥人兴起，攻入了巴格达，白益王朝灭亡，塞尔柱突厥人建立了塞尔柱王朝。和白益王朝一样，他们依然保持着阿拔斯王朝哈里发的传统地位，统治者担任摄政王，名号为“苏丹”。而哈里发已经完全失去了政治权力，成为了宗教首领。阿尤布王朝统治着埃及、叙利亚、巴勒斯坦、阿拉伯半岛西部以及马格里布和努比亚，阿拔斯王朝对此予以承认。该王朝是12世纪阿拉伯世界中最强大的国家。萨拉丁统率穆斯林军队与东侵的十字军进行了长期的战争。
1187年，萨拉丁收复耶路撒冷，震动了欧洲的基督教世界。德皇腓特烈、英王理查和法王腓力亲率大军向阿拉伯世界发起了第三次十字军东征。萨拉丁作战英勇，保卫了阿拉伯世界的安定。1191年，双方缔结了休战合约。阿拉伯人拥有耶路撒冷，而基督徒享有去耶路撒冷朝拜的权利。1193年，萨拉丁病逝于大马士革，之后阿尤布王朝发生分裂，直到1199年，王朝才基本恢复统一。1218年，阿尤布王朝再次分裂，王国势力日衰，1250年，王朝末代女王与突厥将领艾伊贝克结婚，阿尤布王朝统治结束，埃及进入了马木路克王朝统治时期。
此时的巴格达政权塞尔柱王朝也是内讧不断，国力急剧衰落。1194年，塞尔柱王朝被花刺子模王朝军队击败，塞尔柱人控制阿拔斯王朝的历史从此告终。花剌子模王朝继续作为苏丹，掌握巴格达的世俗大权，但是该王朝的统治时间并不长久，1258年，蒙古旭烈兀领兵西征，征服了巴格达，并彻底结束了阿拔斯王朝的统治。持续了六个世纪的阿拉伯帝国至此灭亡。而西班牙的后倭马亚王朝继续统治到15世纪末，最终在光复运动中才告结束；马木路克王朝在16世纪被灭亡于奥斯曼土耳其。至此，阿拉伯种王朝分别结束了自己的统治。