第6章 城市(2)

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偏爱红色玩具的“小偷”

 

生活在澳大利亚北部的园丁鸟对于城市的兴趣可以说来自于其栖身之所的内部装饰需求。实际上,它们把大部分的时间都拿来发挥创意了。它们拥有各种各样的栖息地,从红树林沼泽到热带雨林。但和生活在澳大利亚的很多其他鸟类一样,它们也学会了如何与人类共同生活----特别是在昆士兰州的汤斯维尔市。

这种鸽子大小的园丁鸟的雄鸟会建造一个精雕细琢的“凉亭”----有一条用弯曲树枝构成、长约 1 米的通道,通道尽头是一个小“亭子”,它在那里为任何有兴趣在通道上驻足观看的雌鸟表演。为了让自己更加有魅力,能够引诱雌鸟来与自己交配,它会将这个亭子精心装饰一番。它用的装饰物乍一看似乎是一堆随便堆起来的垃圾,但实际上却是经过精挑细选、配色和谐、用来吸引未来配偶的“艺术品”。

拾荒的艺术。一只雄性园丁乌将一只红色的玩具挪到了它小亭子的外围,运离排好的白色物件

     不同的雄鸟对装饰物的颜色都有不同的偏好,很多都喜欢较罕见的颜色,尤其是红色。以它们的审美偏好,雄鸟会找来深红色的果子和猩红色的花朵,但在城市中它们可以找到更好的东西。因此,汤斯维尔市的孩子们都知道不要把任何红色的小玩具留在花园的草坪上。在澳大利亚的汤斯维尔市,园丁乌最喜欢塑料制品,这可能是因为塑料制品不会腐烂,可以一年年重复使用。

但如果一只雄鸟能找到一个红色玩具,它不会只把玩具叼回家随便扔在什么地方。它会花几小时一丝不荷地调整小亭子里东西的位置来改进视觉效果,用自己的勤奋感动雌鸟。它甚至会按照尺寸的大小---从小到大----排列装饰物,造成一种称为“强行透视”的视觉错觉,这也许是为了让自己看上去更高大,但肯定也能让这些装饰更加吸睛。

巡查员。一只园丁鸟正在检査从自己的亭子里看出去的视野,对身后汤斯维尔市公路上的车流则熟视无睹。在亭子前铺就的是精心排布的绿色玻璃片和白色、灰色的塑料制品,以及石头。红色的物品被小心地布置在亭子边缘

 如果雄鸟的装潢技巧能够得到雌鸟的认可,雌鸟就会与之交配然后离开;雄鸟完全不参与抚养后代。雌鸟会包揽下所有建巢、孵蛋和照顾雏鸟的工作,而雄鸟则继续维护改善自己的小亭子。

园丁鸟可以活将近 30 年----寿命比任何其他的鸣禽都要长。通过长年的经验积累,年长的雄鸟会掌握更聪明的策略。它们不再到处寻找适合自己亭子色调的饰物,而是查看附近年轻雄鸟的亭子,偷走自己喜欢的东西。通常来说,这办法很不错;雌鸟一般会更加青睐年长的雄鸟,可能就是因为后者知道在求偶过程中到底应该怎么做。

然而有时风水会轮流转,一只常住某处的雄鸟会将一只接近自己亭子的年轻雄鸟误认成潜在的配偶(年轻雄鸟的羽毛颜色与雌鸟相似)。正当它全神贯注地跳起自己精心编排的求偶舞蹈时,年轻的雄鸟便偷走它最心爱的一个装饰物并带回自己的亭子里。