第三十九章 山川震眩，声折江河（1）
中国抗战进行到第七年的时候，为保住大后方的国际援助通道，中国方面超乎寻常地将重兵倾斜于国土一隅，在云南西部集结了四十万之众的陆军主力，且这些部队无论武器装备还是作战能力都居抗战中国各战区之首。与此相比，深入中国滇西境内的日军就显得势单力薄了：负责云西部防御的日军第五十六师团，一九四二年四月攻到怒江边后与中国军队形成对峙，师团满编时兵力为两万多人。虽然之后日军陆续调来第十八、第二、第五十三师团部队，但一般都是联队的规模，以致在滇西防御的日军总兵力加起来只有六万八千余人。
一九四四年四月十三日，重庆军事委员会决定：以远征军一部进攻怒江以西的日军，策应正在反攻缅北的驻印军。十七日，远征军司令长官卫立煌发布作战计划。通过无线电侦听获悉中国远征军即将大举反攻，日军立即意识到这将是关乎滇西乃至缅北日军生死的一场恶战。担任怒江前线防御任务的第五十六师团，自北向南加固了瓦甸、腾冲、松山、平戛等一系列防御支撑点的工事，使其达到可承受中等口径火炮直接命中的坚固程度，并在每一个据点内储存了至少能维持三个月战斗和生活的物资。
日军的防御部署是：第五十六师团师团部驻芒市，第一一三联队附属炮兵一部分别据守腊勐、松山、大坝子、黄草坝一线，第一四八联队分别据守腾冲、桥头、马面关、瓦甸、江直一线，师团搜索联队防守缅甸境内的滚弄，师团工兵联队据守龙陵及附近地区，第一四六联队第一大队防御平戛、象达一线，联队主力为师团反击预备兵；第十八师团第四联队第一大队据守片马、拖角、明光、固东一线；第二师团第二十九联队第二大队和第五十三师团搜索联队等部队警戒遮放、畹町至缅甸境内腊戍之间的公路，同时充当师团机动预备队。
怒江从西藏进入云南后，流经海拔三千米的高原，于崇山之中穿开一条深邃的江谷，江水自北向南湍急流淌。远征军官兵要想反攻滇西日军，必须先下到深谷，渡过奔腾的怒江后，攀登耸立在江岸的陡坡山崖，进人连绵起伏的高黎贡山，而日军第五十六师团的精锐部队正扼守着各个山顶据点。五月十?日上午，集结在怒江东岸的两万多远征军官兵，沿着怒江一百五十多公里的十二个渡口开始了大规模强渡。由于准备周密，行动隐蔽，至十二日拂晓，远征军第一线兵团各部队均强渡成功。为策应第二十集团军的作战，第十一集团军新编第三十九师加强团在惠仁渡渡江后，迅速攻占红木树；第八十八师加强团强渡后，合力攻击平戛街。由于行动机密，攻击果断，日军仅留少量兵力固守平戛，大部收缩至西北方向的芒市。而在怒江下游接近缅甸边境附近，新编第三十三师加强团顺利渡江后，已开始向缅甸境内的滚弄攻击前进。中国远征军部队向分布于怒江以西，北起片马、南至滚弄的广阔地域里的日军防线进行着迅猛的纵深穿插。
第五十四军第一九八师渡江后，连续攻克大寨和茶房，之后挡在官兵们面前的便是高黎贡山上的险要据点北斋公房。日军第五十六师团第一四八联队第二大队凭借坚固工事顽强防守，第一九八师攻击受挫。该师滞留少量部队监视正面，主力则绕过北斋公房，在航空兵和炮兵火力的支授下，于十六日攻占北斋公房侧后的马面关和桥头，切断了北斋公房日军守军的退路。二十?日后，第一九八师多次对北斋公房发起攻击，由于屡攻不克，双方形成僵持之势。
第五十四军第三十六和配属该师的第一一六师三四六团渡过怒江后，向大尖山、唐习山、鸡心山方向的日军发动攻击，日军第五十六师团第一四八联队第三大队拼死防守，第三十六师官兵一度攻入大尖山，但又被日军反击回来。战斗进行到第三天时，第二十集团军命令第五十三军主力渡江接替攻击任务。中国远征军第五十三军是东北军旧部。现任军长为周福成，下辖赵镇藩的第一?六师和张玉廷的第一三0师。第五十三军渡过怒江后，第一一六帅攻古唐习山、大坪子高地。第一三0师于五月十四日占领南面的马蹄山，二十六日，第一三0师终于攻下大塘子。
第五十三军以第一一六师三四六团为右翼，攻击南斋公房；以第一三0师为左翼，攻击南斋公房以西的江直街。在陡峭的山路上，三四六团无法展开火力，官兵们不断地发起仰攻，每次都在日军的火力压制下后退。就在正面部队一次次进攻的同时，三四六团的一支敢死队在绝壁间攀爬了两天，终于迂回到南斋公房的背后发起突袭。南斋公房的日军猝不及防，仓皇撤退。六月十日，南斋公房被远征军官兵攻占。此时，第一三0师官兵已抵达斋南公房以西的江苴附近。第一三 O 师指挥官面对日军的严阵以待，不但怕打不下来，更怕日军一旦增援将会导致全师陷入绝境，于是犹豫再三后决定撤退。周福成军长得知后，当即撤了张玉廷的师长职务，命令副师长王理寰接任师长指挥权，率领第一三 O 师立即对江直发起攻击，并派第一一六师前来增援。