“后三头同盟”的建立
恺撒死后，他最为信任的一员手下大将开始成为历史舞台的主角，此人就是“后三巨头”之一的安东尼。公元前 52 年，在高卢战争决定性阿莱西亚之战时，安东尼责指挥恺撒军的骑兵，在这场会战中，安东尼指挥骑兵发动了极为关键的反冲锋，一举扭转整个战局，因此军事才能深受恺撒赏识。战后，安东升任军团长，并当选为罗马10 名保民官之一。内战结束后，恺撒成为终身独裁官，并自任两位执政官之一。公元前 44 年，安东尼当选为另一名执政官，同年 3 月 15 日，恺撒被暗杀身亡。
恺撒遇刺当天，罗马城陷入一片混乱。安东尼先假意安抚元老们，提也将密谋集团首领布鲁图斯、卡西乌斯等人外派为总督，既往不咎，随后却趁元老院放松警惕之机，在罗马广场发表了葬礼演讲。他在赞颂恺撒的同时，撩起恺撒死时穿的那件沾满了血迹、被匕首戳出很多洞眼的长袍，用大量悲伤的辞藻煽动民众的怒火。也大声斥责这些元老是杀害罗马英雄的恶棍，呼吁严惩凶手。
在安东尼精心准备的演说词鼓动下，台下的群众群情激愤，纷纷呐喊要为恺撒报仇。布鲁图斯等人见势不妙，仓皇逃往希腊。这样，安东尼不费吹灰之力，就成为罗马最具权威的人物，掌握了军政大权。
与此同时，恺撒的岳父也在安东尼的宅邸拆开并宣读了恺撒的遗嘱，这时人们才发现，恺撒亲自立的第一顺位继承人，竟然是年仅 18 岁的养子屋大维。消息传来时，屋大维还远在马其顿的阿波罗尼亚，正在恺撒安排下学习军事。他的亲友们普遍认为，如果他宣布自己继承恺撒的事业，前途无疑凶险无比。屋大维手上一没有军队，二没有官职，更没有任何战争经验，与身经百战的安东尼对抗，无异于以卵击石，不如放弃。这些人当中就包括屋大维的母亲和继父。但是，屋大维相信恺撒的威望和自己名正言顺的继承权胜于千军万马，所以仍毅然决定返回罗马继承恺撒的遗产，并把自已的姓氏也改为“恺撒”。
屋大维赶到罗马之后，安东尼果然对这个毛头小伙十分不屑，甚至威胁要将屋大维关进监狱。为了对抗安东尼，屋大维只得隐忍仇恨，求助于元老院，尤其是著名的政治家、文学家西塞罗。西塞罗是当时全罗马最有名望的人之一，也是坚定的共和国拥护者，他也希望利用屋大维的力量，逼迫安东尼下台，于是同意出力，四处呼吁民众起来反对安东尼。
在安东尼执政官任期到期之后，元老院宣布安东尼为“公敌”，并授予屋大维资深裁判官的头衔，与新任执政官希尔提乌斯、潘萨一起兴兵讨伐安东尼。这段时间，屋大维也利用恺撒的遗产四处招募恺撒旧部，拥有了一支属于自己的私人军队。
公元前 43 年，忠于元老院和屋大维的罗马军队，与忠于安东尼的军队在穆提纳正面交战。结果，安东尼的军队被击败，自己被迫率军撤往高卢。巧合的是，虽然元老院军队胜利了，两位执政官希尔提乌斯、潘萨却都战死沙场。作为此二人之外军中官职最高的人，屋大维顺理成章地接管了整个军队（8 个军团），成为此战最大的受益者。因此，有些阴谋论说法认为，两位执政官或许都是被屋大维或屋大维的私兵谋害的。
安东尼退往高卢之后，与恺撒另一名大将雷必达会面。当时雷必达被恺撒任命为山北高卢和近西班牙总督，手握重兵。由于安东尼在恺撒军中有很高的声望，雷必达不敢贸然将其杀害，就与安东尼达成了协议，两人结为盟友，并暂时服从安东尼的指挥。安东尼和雷必达当时的兵力加起来共有 17 个军团和 1 万骑兵，于是安东尼再度率领这支大军进入意大利。
屋大维、安东尼、雷必达三人在一座小岛上举行了连续三天的会晤，最终成立了第二次“三头同盟”（史称“后三头同盟”）。三人协议瓜分共和国的西半部（当时东半部被杀死恺撒的凶手布鲁图斯、卡西乌斯等元老率兵占据），安东尼占据高卢，雷必达占据西班牙，而屋大维则分到了北非作为自己的地盘；三人还决定共同出兵消灭布鲁图斯和卡西鸟斯、盘踞在西西里岛的庞培之子塞克斯图斯·庞培等恺撒的敌人。
为了摧毁罗马城中的敌对力量，“后三头”随即发布了公敌宣告，开始了对元老院的大清洗，凡被列入公敌名单的，不加审判就处死，并没收其全部财产，大约有 300 名元老和 2000 名骑士被杀。而由于“后三头”达成的协议，西塞罗失去了屋大维的保护，遂即在出逃途中被安东尼派人杀害。
西塞罗在罗马号召全国讨伐安东尼之后，布鲁图斯、卡西乌斯等人在希腊和亚洲集结了 19 个军团的庞大军队。安东尼、屋大维于公元前 42 年倾巢出动，也派出 19 个军团渡海前往希腊，两军在马其顿的腓力比爆发决战。结果，布鲁图斯、卡西乌斯全军覆没，两人也双双自杀身亡。
“后三头”遂即再度瓜分了罗马共和国，在公元前 40 年签订的布林底西条约中，腓力比之战出力最多的安东尼分得了整个共和国东半部的统治权，屋大维负责掌管共和国西部领土，统治高卢和西班牙，而雷必达则改为统治北非。