此次事件之后,平民们对曾视之为自己的代表并充满信任的马略失望了。 回想一年前,马略还是个人民爱戴的英雄,只要他一走出家门,就会得到人们的欢呼与敬仰。马略对下一年度即公元前99年的执政官选举,也彻底绝望了。 就像要嘲笑马略似的,元老院以压倒性多数通过一项决议,把自我流放的梅特鲁斯请回罗马。与梅特鲁斯不合的马略,以战胜日耳曼人之后须向众神还愿为由,离开罗马去了希腊。

就在同一年,马略妻子尤利娅的娘家,降生了一个男孩。曾严厉批评马略“欠缺政治教养”的历史学家蒙森,却极为赞赏这个男孩,称赞他为“罗马诞生的唯一天才”。这个刚出生的男孩,叫做盖乌斯·尤里乌斯·恺撒 。

又是8年过去了,对罗马来说,这是表面上和实际上都算平稳的8年。外敌没有来威胁罗马,各行省也能确保稳定。蛮族在马略的坚决打击下吃了苦头,没有移动的迹象。马略依然隐居。护民官的势力自路奇乌斯被害以来,持续处于无声无息的状态。连那个才能出众的苏拉,这一时期也没有什么值得一书的事情。罗马过了平稳的8年。

和平进入第九年,即公元前91年,这一年当选的护民官中有一位叫马尔库斯 ,时年39岁,此公就是30年前破坏盖乌斯格拉古改革的那位叫李维乌斯·德鲁苏斯的护民官的儿子。他父亲当年接受元老院的旨意,提出很多比盖乌斯·格拉古更为讨好民众、意在“搅局”的法案,最终成功地使盖乌斯·格拉古在政治上垮台。德鲁苏斯家与元老院过从甚密,属于家境富裕的权贵阶层,但这个儿子走了一条与其父完全不同的道路。

护民官马尔库斯再度提出了以前盖乌斯·格拉古提出但未获通过的给予罗马联盟各同盟城市国家公民罗马公民权的法案。盖乌斯·格拉古的法案是先对拥有拉丁公民权(即无投票权的公民权)的人,给予罗马公民权(有投票权的完全公民权),对居住在意大利半岛的拉丁公民以外的其他人,给予拉丁公民权,也就是说这是个分步实施的方案。而马尔库斯的方案则是一步到位,给所有意大利人民罗马公民权。

实际上,各同盟城市国家人民的罗马公民权问题,自最早发现这一问题的盖乌斯格拉古以来,已经日益成为罗马国政改革的关键。如果这一问题不解决,农地改革也好,经济结构变化应对政策也好,军制改革也好,都不能彻底解决罗马的问题。盖乌斯·格拉古当初提议逐步开放罗马公民权时,他们对这件事的认识还没有那么清楚,其后30年间又发生了一些变化,使得拥有罗马公民权成为更为有利的事情,他们对这件事已经看得很清楚了。

然而,罗马联盟的盟主说到底还是罗马,意大利人所要求的,不是一个简单的平等待遇问题,只要涉及罗马公民权,罗马不同意是做不到的。但每当这个问题在罗马成为提案时,就会导致提案者护民官被杀而引发社会动荡。问题的关键在于,只要一涉及开放罗马公民权,就会遭到来自罗马的无产阶级等既得利益者的坚决反对。

但是在意大利人心中,由公民权问题引发的不满就像烧到99摄氏度的热水,再有1摄氏度就沸腾,已经有人要动员1万名意大利人到罗马进行游行示威,后由于自己的动摇而停留在口头上。护民官德鲁苏斯与各同盟城市国家权势者有经常性接触,他对这些情况很了解。出于一种强烈的危机意识,他决定提出给予意大利人罗马公民权的法案。

然而,法案一出,讨论此项法案的公民大会即陷入混乱,护民官德鲁苏斯关于法案说明的演讲屡次被怒吼声打断。公元前9年的执政官菲利普斯针对德鲁苏斯的法案提出了反对的动议。在进入表决之前,护民官可以行使否决权,以使法案不必诉诸表决。德鲁苏斯是个知识分子,不是那种胆大蛮干之家,为了避免正面冲突,他选择了行使否决权。

行使否决权后,他离开会场回家，在护送他的支持者中混进了一个反对派的人,当时谁也没注意到。正向自己的住宅行走的德鲁苏斯突然发出一声惨叫,倒在地上,在他的身边,扔着一把鞋匠用的短刀。德鲁苏斯咽气前最后一句话是:“什么时候罗马能够多一些像我这样的人…

德鲁苏斯的死,恰如最后一把火,给意大利人已经烧到9摄氏度的不满情绪加了最后1摄氏度,不满情绪沸腾了。本来寄希望能以平稳的方式解决罗马公民权问题的“同盟者”们绝望了,各部落开始秘密串联。在罗马这边,由于消灭了德鲁苏斯,公民权问题尚在萌芽状态即被扼杀,罗马人感到安心了。就连统治者元老院也懈怠了,他们对意大利人的动向没有给予应有的关注。