本都国王米特拉达梯判断,即使罗马已经解决了“同盟战争”问题,但仍然没有余力向东方用兵。他在占领了位于小亚细亚半岛西海岸的原帕加马领土现为罗马的行省后,把很多住在当地的罗马人和意大利人(“同盟战争”结束后已经全部为罗马人)及其家属与奴隶以“血祭”为名全部杀死。如果相信古人的说法,这次被杀的人数达8万之众。

米特拉达梯还打出了“把希腊民族从罗马的暴政下解放出来”的旗帜自我标榜为希腊人民的“解放者”。米特拉达梯很聪明,他首先想办法让雅典倒向己方。当时的雅典,在军事上和经济上虽不是很强大,但在精神、文化上的影响力不容忽视。即便已沦为三等国家,雅典仍是希腊的象征。经煽动,雅典公民们决定举起反罗马的旗帜。有雅典带头,希腊全境逐渐充满反罗马的气势。

在做出罗马史上第一次强行“进军罗马”的行动后,苏拉来不及完成对罗马政局的全面安排,就不得不率军出征了。 在出征之前,苏拉把即将开始任职的执政官秦纳约到卡匹托尔山,在最高神朱庇特的神庙中,让秦纳宣誓遵守由苏拉提案、公民大会通过并已生效的各项法律。

让米特拉达梯没有想到的是,就在这一年的年末,苏拉已经率领5个军团加上骑兵共3.5万名罗马军,从布林迪西渡海到了希腊。苏拉刚去希腊,秦纳即违背了自己的誓言。本来秦纳未被人们视为属于马略和被杀的苏尔皮基乌斯一派,不知为什么他在苏拉走后忽然改变了政治立场,也许他一直是马略、苏尔皮基乌斯隐蔽的支持者。

公元前87年,执政官秦纳召集公民大会,通过了为被苏拉定为“国贼”的马略及其一派平反昭雪、恢复名誉的法案。继而又使《苏尔皮基乌斯法》重新生效,“新公民”可以在全国35个选区中选择任何一个选区投票。对秦纳的这些做法,另一位执政屋大维行使了否决权。罗马还发生了武力冲突，在这场冲突中败下阵来的秦纳从罗马逃走。得知罗马形势变化的马略,率领6000士兵回到罗马 。

这回用武力把罗马收到囊中的是马略和秦纳一方,但这次武装政变把很多无辜的人牵扯进来。马略难以忘怀逃避追捕时饱尝的凄惨与屈辱,并将之转化为刻骨铭心的深仇大恨。这位70岁的老将军开始了他那疯狂的复仇之战。现任执政官屋大维拒绝好心人让他赶快逃亡的劝告,死在了元老院的执政官座位上。

公元前102年马略的执政官同事,第二年与他共同成功击退日耳曼人,二人均乘坐4匹马拉的战车凯旋的卡图鲁斯,被捕后被投入密封的牢房中因缺氧致死。公元前91年度的执政官、“同盟战争”第二年的总司令、《尤里乌斯公民权法》的创建人路奇乌斯·尤里乌斯·恺撒,尽管与马略的妻子还有亲戚关系,也未能幸免于难。路奇乌斯·尤里乌斯·恺撒的弟弟、“同盟战争”时与马略同为军团长的盖乌斯·尤里乌斯·恺撒也被杀害。

若干年后罗马“三头政治“中的“两头---庞培与克拉苏的父亲也分别在这一年被杀害。刚刚19岁的庞培因不引人注目而得以脱险。27岁的克拉苏则逃至西班牙避难。苏拉的妻子逃到希腊。用来示众的被杀要人的头颅竟然多到在罗马广场的讲坛上已经放不下的程度。据说死于马略的残杀中的,有元老院议员50人,属于“骑士阶级”的人士1000人。马略的杀戮持续了5天5夜,由于要杀的人太多,他以恢复自由为诱饵,使用了一队奴隶来帮他完成这项“工作”。这队奴隶在完成杀人“工作”后,竟也被为满足怨恨发泄欲望的马略杀死。

看看死难者的名单即可知道,这些人并不全是苏拉的同党。按马略的逻辑,这些人的罪过在于,当苏拉提出将马略定为“国贼”的法案时,他们没有反对,等于是帮助苏拉通过了该项议案。马略疯狂复仇的结果是元老院中的很多优秀人才惨遭杀戮。而在马略疯狂杀人的时候,秦纳既没有帮助马略杀人,也没有出面阻止。

随着马略的仇恨发泄告一段落,罗马也大体平静下来。公民大会选举马略和秦纳为第二年即公元前86年的执政官,这是马略第7次担任执政官职务。当他的这次任期开始后的第13天，也就是公元前86年1月13日，这个卓越的武将与世长辞，终年70岁。马略死后空出的执政官位置，由秦纳派的弗拉库斯补上，秦纳的独裁统治从这一年开始。

秦纳还利用可以掌握“新公民“和下层公民选票的有利条件，顺利通过了解除苏拉担任的东征军总司令职务的决议。他不仅解除了苏拉的军职，还决定没收苏拉及其同一派系所有人员的财产，并将这些人驱除出境。

由于苏拉受到了解除职务、驱逐出境的处分，他所统率的军队也失去了罗马正规军的名分。按说此举无异于放纵本都国王米特拉达梯控制希腊的行为，是置罗马的安全于不顾的荒唐做法。秦纳也不是不清楚这个道理，但他更惧怕苏拉的军事实力。他更清楚的是，以苏拉超群的军事才能，仅仅流放是不足以消灭苏拉的。

于是，秦纳派另一名执政官弗拉库斯统率罗马正规军远征米特拉达梯。弗拉库斯的正规军于该年年末从布林迪西出发，打算不经希腊直接登陆小亚细亚。苏拉因过于相信秦纳的誓言而深陷敌地，处境艰难，难免感到孤立。这种境遇换了别人恐怕很难坚持下来。但正因为他是苏拉，他的对手才没有那么好的运气。