不管雅典在军事上如何软弱无力,攻陷一个城市一般都需要相当长的时间,况且雅典还有比雷埃夫斯这样一个外港,攻城时必须分出一半的兵力对付比雷埃夫斯。派出去筹组海军的卢库鲁斯一直未回,请同盟国派遣海军助战这件事也没有结果。特别是埃及,每次都答应得好好的,可就是不肯发兵。

在援军不到位的不利情况下,苏拉统率的军队还是完成了对雅典的征服,这与苏拉知己知彼、不失时机地向雅典果断施压密不可分。刚刚拿下雅典,紧急军情传来,号称12万人的本都国军队已经渡过达达尼尔海峡,进入了希腊领土。

由于雅典已重回罗马阵营,时年52岁的苏拉, 不再采用防守待敌的战术,而是挥师北上,在希腊中部地区迎击经过泰萨利亚南下的本都军。面对来势凶猛的本都军,苏拉必须留下5000人镇守雅典,只能率3万人与敌交锋。面对数量上占压倒优势的敌军,采取主动出击战术往往比消极防御更为有效。

底比斯西北方向15公里湖边的盖罗涅亚,是一片广阔的平原,公元前86年春,苏拉与米特拉达梯两军在这里相遇。本都军步兵10万、骑兵1万、战车90辆,在平原上排得满满的。就像要显示米特拉达梯的军威似的,排出的阵势是手持长枪的希腊式重装步兵和东方式装有巨镰的战车的混合体。军队总指挥是出身于卡帕多西亚的阿尔凯洛斯。

与之相比,罗马军具有用短枪和短的双刃剑武装起来的2.5万名重装步兵和5000名骑兵,乍一看,让人感到罗马军胜负难卜。但是,苏拉最擅长的就是在会战刚打响时亲率骑兵团冲入敌阵,掌握战斗的主动权。本都军的战车一边转动着巨大的镰刀一边行进,尽管看起来威力巨大,但就像扎马会战中汉尼拔的象群一样,转身不方便,灵活性差，只要对方能够灵巧地躲闪,战车就会疲于奔命而发挥不出应有的威力,而且还容易掉队。

本都军的重装步兵阵容严整,长枪的枪尖排成整齐的一条线,目中无人地向前行进。但这个阵容的缺陷是正面强大,两肋和后背依然薄弱,弥补这一缺陷应该是骑兵的职责,但本都的骑兵团只会依赖数量上的优势猛打猛冲。面对苏拉军以中队为战术单位的灵活战术,这些骑兵很容易落入圈套,远离己方的重装步兵,使其主力阵容出现漏洞。

本都国王米特拉达梯军与罗马军之间展开的第一次真正交锋的结果是,本都军方面战死和被俘者达到10万以上,逃掉的不足1万人。而罗马军方面战后点名时缺少了14人,太阳落山后又有2人回到军营,战死者仅有12人。这个战绩,超越了亚历山大大帝和汉尼拔曾经取得的战果,创造了新的纪录。

这次会战后,对于归顺本都方面的城市国家底比斯,苏拉给予了没收其二分之一领土的惩罚,他将这一半没收的领土,分给了厄庇道鲁斯、奥林匹亚和德尔斐,作为当初从神庙借走金银财宝的补偿。

数月之内,本都军8万人马再度越过达达尼尔海峡。而苏拉在盖罗涅亚之战后没有返回雅典,而是率军继续北上。两军第二次对垒的结果,又是苏拉完胜。这次战斗共杀死敌军1.5万人,少于第一次战役,这是因为奉苏拉之命手下士兵尽可能活捉敌兵的结果。由于苏拉的军费要靠自己筹措,他就把这些俘虏的敌兵当做奴隶卖掉,其收入成为军费的重要来源。

尽管苏拉已经控制了希腊的局势,但本都国王米特拉达梯仍然占据着位于小亚细亚西海岸、与希腊隔海相望、可扶制爱琴海的罗马行省。由于海军未到,苏拉无法乘胜追击,越过达达尼尔海峡去攻打小亚细亚。就在等待海军的日子里,苏拉得到了消息,秦纳派遣的弗拉库斯指挥的军队已经从小亚细亚的南端登陆。

苏拉在达达尼尔海峡边等待卢库鲁斯率战船归来。这期间又得到了一些新的消息。尽管弗拉库斯的罗马“正规军”已经登陆小亚细亚,但总司令弗拉库斯与副将芬布洛斯在战略上意见不合,加之士兵们对弗拉库斯的昏庸无能强烈不满,军中发生了骚乱,弗拉库斯被杀,军队改由芬布洛斯统领。芬布洛斯率罗马军与前来迎战的本都军发生了战斗并取得了胜利。

同时面对两方面的敌兵,这让苏拉很苦恼。不仅苏拉苦恼,米特拉达梯也同样苦恼。米特拉达梯在反复权衡来自两方面的两支罗马军的实力之后,决定与更强大的一方讲和。他派出盖罗亚之战的败将阿尔凯洛斯作为谈判代表,来到了苏拉军营。

但国王米特拉达梯并没有下定决心,他判断苏拉急于讲和,又觉得苏拉的条件过于苛刻,所以并不急于答复。 就在这个关键时刻,苏拉苦等多时的卢库鲁斯终于率领着他组建的海军船队回来了。埃及最终还是打破了以往总是协助罗马作战的先例,号称保持中立,没有给卢库鲁斯任何帮助。倒是罗德斯向卢库鲁斯提供了战船方面的帮助。

得知苏拉有了自己的海军的消息后,米特拉达梯决心认真对待与苏拉的讲和谈判。但他还是希望能够获得对自己更为有利的条件,但又摸不清苏拉的底牌。于是他准备打出自己手中最硬的一张“牌”,那就是苏拉以被正统的罗马政府驱逐流放之身,没有资格合法地代表罗马政府。米特拉达梯要求与苏拉直接谈判,两人约定于公元前85年春在划分欧亚两大陆的达达尼尔海峡东侧的海港小镇达达尼尔举行会谈。