长江源区西起祖尔肯乌拉山，东至巴颜喀拉山，在南北对峙的巍峨昆仑山和唐古拉山之间，形成东西长500多公里，南北宽约400公里，海拔4500米以上密网如织的江源水系。长江始于这里的雪峰冰川，涓涓细流不断集结拥抱，一路向东南奔腾。沱沱河横贯江源地区中部，南有当曲，北有楚玛尔河，形成长江的三源。

沱沱河源流有东西两支，东支出于姜根迪如雪山下的冰川，西支源自尕恰迪如岗雪山两侧，两河汇合后称纳欣曲。在下行于右岸纳入切美曲后才称沱沱河。继续向东，到巴陇与当曲汇合后称通天河南源当曲，是长江三大源流中流域面积、水量最大的河流，源出唐古拉山东段霞舍日阿巴山东麓。当曲沼泽连片，泉群密布，地下水源丰富。当曲的源流形成后，由西北折向东北，与沱沱河汇合后东流；北源楚玛尔河，位于青海玉树州西部，“楚玛尔”藏语意为“红水河”。它源自昆仑山南支的可可西里山黑脊山南麓，由曲麻莱县以西的楚拉地区注入通天河。

沱沱河与当曲汇合后称通天河，东流左纳楚玛尔河后，便向东横穿玉树，然后从直门达峡谷进入四川。左岸山岭属巴颜喀拉山，翻过此山，便是黄河源头。青海玉树与四川、西藏紧相毗邻处的直门达峡谷，是唐蕃古道上有名的古渡口，名为通天渡。这里地势险要，却又风光绮丽，自古以来就是青海通往西藏的必经之路。

1963年7月1日，在传说中唐僧师徒西天取经归来晾晒经书的“晒经台”旁架起有史以来第一座七孔钢筋水泥大桥，“通天渡”这亘古天堑从此变为坦途。

长江源区板块，主要由三个部分组成：一是长江源头之争，叙述了近年来长江正源的争论，并介绍了新源头的景象及长江黄河两大河流源头的相似之处；二是长江源辫状水系，叙述了该水系的特点、变化及形成；三是通天河岩画，叙述了源区上、中、下游岩画的形成、内容及特点。