屋大维的崛起
屋大维刚在意大利港口布伦迪西乌姆登陆就得知了恺撒遗嘱的内容。从那时起，他便按罗马的习俗改姓尤利乌斯·恺撒。他身边的亲信和同时代的人也都以恺撒称呼他，后世人们为了区分他与养父才继续使用“屋大维”这个名字。年轻人在南部的坎帕尼亚地区稍作停留，于 5 月初抵达罗马。尽管母亲和继父出于安全的考量表示反对，他还是前往大法官处宣布自己接受恺撒的遗产。
当时和随后一两年内主导罗马政治的有下述几大集团： 第一股势力是以马克 安东尼为首的恺撒旧部。他们的军事势力最强，雷必达是近西班牙和山北高卢两个行省的总督，手握重兵，普兰库斯则在更北边的长发高卢统有大军。
第二股势力则是围绕在元老院周围的“共和派”，西塞罗和行刺的诸人都属于这个集团。他们意图维护罗马共和政制的基础，即以元老院为权力核心的贵族集体统治，使其不受到像恺撒或安东尼这样的军事寡头的威胁。当时元老院有 900 名成员，当然有分量的元老在其中是少数。这个集团中的许多人曾支持过庞培，但恺撒获胜后标榜“仁政”，没有搞大清算，所以这股势力被保存了下来。
除此之外，在罗马和意大利还聚集了许多曾经效忠于恺撒的士兵。按照当时的制度，士兵在解甲归田之际会收到一笔退伍金和一块耕地。恺撒把许多旧部安置在了意大利，但还没来得及完成所有工作就遇刺了。这些老兵对恺撒感情深厚，希望为他报仇，而且他们作战经验丰富，调动起来以后会是重要的力量。
屋大维希望用恺撒的名号和遗产组建自己的势力。屋大维于是开始变卖自己的财产，以继承人的身份兑现恺撒遗嘱中对罗马平民每人 300 塞斯特斯的承诺。这一举动为他赢得了不少支持，一些恺撒的旧部也慢慢开始团结到他的周围。
与此同时，安东尼的逐渐坐大开始对所有人构成威胁。到了前 44 年年底和前 43 年初，安东尼的威胁已经迫使元老院倒向屋大维。当时，屋大维已集结了一支由恺撒旧部组成的部队，又成功收买了一部分安东尼从东方调来的军团。在此情形下，元老院破格把他选为元老，并授予他军权，命他和前 43 年的两位执政官一起并肩驰援迪基姆斯，对付安东尼。
前 43 年 4 月，屋大维和两位执政官率军和正在穆提纳围困迪基姆斯的安东尼进行了惨烈的会战。安东尼被击败，被迫向北撤退。惨胜这方，两名执政官双双战死，迪基姆斯率领残军追击安东尼。屋大维成了独大的一方。战后，他拒绝继续与迪基姆斯合作，放弃阻截从别处赶来援助安东尼的军队，放了对手一马。
同时，屋大维开始向元老院施压，要求参选下一年的执政官---他那时才 19 岁，而法律规定担任执政官的最低年龄是 42 岁。元老院拒绝了。8 月初，他像 6 年前的恺撒那样越过卢比孔河，向罗马进军，元老院仓促组织的抵抗部队全部叛变。屋大维在罗马城外安营扎寨，元老中有人自杀，大部分蜂拥出城向他示好。
前 43 年 8 月 19 日，19 岁的屋大维当选下一年的执政官。随后，元老院按要求向屋大维的每名士兵发放了 10000 赛斯特斯的奖金，撤销了宣布安东尼为“国家公敌”的决议，同时宣布行刺恺撒的凶手们为在逃罪犯。不久又传来消息：迪基姆斯在高卢的军队哗变倒向安东尼，他本人在出逃时遭出卖被杀。
然而，这一切不过是噩梦的序幕。屋大维的下一步棋是前往北方，在雷必达的斡旋下于 10 月在波诺尼亚今博洛尼亚）和安东尼会晤。会议的结果是：三人决定成立同盟（史称“后三头同盟”），为期 5 年，并把共和国西部的版图一分为三，作为各自的势力范围。
此外，屋大维和安东尼将每人统领 20 个军团，以为恺撒报仇之名向在东方的布鲁图斯和卡西乌斯进军。同时，三人共同议定公布了一份长长的悬赏通组名单。这么做一来是为了清除政敌，二来是为了攫取财富，用以支付巨额的军费支出。数千人因此被杀，包括 300 名元老，这其中就有安东尼指名要杀的西塞罗。
前 42 年 10 月，屋大维和安东尼率领大军在今希腊北部的排力比与布鲁图斯和卡西鸟斯在东方集结的部队决战并大获全胜，两名行刺者先后自杀。在罗马最伟大的历史学家塔西佗看来，腓力比是罗马共和国的终点，因为从此以后，罗马版图上就不再有属于国家的军队了，剩下的不过是效忠于军阀个人的私人武装。