老照片看川江险滩
作为巴蜀与东部地区交往贸易的大通道，川江也是中国历史上最凶险的一条河段，频繁的地质灾害导致这条江滩险浪恶，酿成了无数船毁人亡的悲剧。如果把长江航运比喻为一部波澜壮阔的“史诗”，那么川江险滩就是这部“史诗”时最悲壮的篇章。
川江：一条让人“又爱又恨”的凶险之河
在长江上游，从四川宜宾至湖北宜昌这一段长约1030公里的水道，一般被称为川江。著名的长江三峡，就属于川江。川江，特别是三峡河段，一直是长江水运的咽喉。在以水运为主要交通方式的古代，川江曾是沟通富饶的四川盆地和长江中下游、中原的主要通道，在军事、人流、物流等方面都曾发挥过重要作用。
川江虽是一条重要的河流，却是古代行船人的“梦魇”---历史上，川江也是中国最凶险的一条河段。川江的航行事故，过去很多文献都有记载，数不胜数。从清宣统三年（1911年）至民国8年（1919年）这8年间，川江失事的木船达1513艘，平均每年有180多艘。
不过，随着人类坚持不懈地治理险滩礁石，以及葛洲坝和三峡大坝的先后蓄水，如今川江段的航行早已变得波澜不惊，众多险滩也都被淹没在了水下。我们现在回望川江险滩，更多是为了缅怀，缅怀人类与一条大河之间数千年爱恨情仇的往事。
地质灾害频发，是川江险滩密布的重要原因
从地理角度看，川江属于大型山区河流，流量充沛，多数河段的航道水深良好，但很多河段对船只航行的安全造成了较大威胁。这些河段分为三种情况：河床上分布很多礁石和卵石，航道弯曲狭窄，船只航行有很大危险，这种河段一般被称为险滩；有的河段局部比降陡，水流急，给上驶船只造成极大困难，这是急滩；有的河段航道变化较大，水深和航宽不足，这是浅滩。以上三种情况，以险滩对航行的威胁为最大。
险滩也可以大致分为两种：一种是由于明、暗礁石以及纵横石梁、岸边突嘴等特殊河床边界，使得航道变得狭窄、曲折，船只极易发生触礁事故，这是礁石险滩；另一种是形成强烈的横流、泡漩等不良流态，容易使船只横漂和翻沉，这属于不良流态险滩。
直到建国初期，川江还有险滩60处，急滩74处，浅滩20处，碍航礁石93处。其中三峡江段是川江航道中险滩最集中、航行最险恶的江段。古人曾有“天下之险，莫险于峡江（川江流经的三峡区段，被称为峡江）”的说法，而峡江，最险又在西陵峡。
下图为险滩之一---叱滩（即著名景点“九龙奔江”，位于湖北宜昌市秭归县西二里的叱溪河口）。叱滩由众多平等排列的石梁构成，过去长江水手又称其为“老虎石”或“红石梁”。其中，九道蜿蜒起伏的石梁犹如九条巨龙，从长江北岸直奔江心，故得名“九龙奔江”或“九龙滩”。过去，船只在这里失事沉没的不计其数。如今，“九龙奔江”的景观早已随着三峡水库的蓄水而消失无踪了。
那么，为何川江会有如此多的险滩呢？这还得从地理、地质等方面找原因。作为山区河流，川江水位暴涨暴落，河道坡陡，水流湍急。川江险滩，有的是江中自然形成的礁石构成，有的是外力搬运的堆积物淤积而成，有的则是山体崩塌淤积河道所成。由于山区河流原生地质地貌的原因，在水流长期冲刷和下切过程中，大多形成峡谷、宽谷和介于两者之间的敞谷河床，溪口冲积堆和崩岩造成的乱石堆随处可见。
地质灾害频发，是川江险滩密布的重要原因。这一地区众多的地质灾害事件中，尤以滑坡塌方最为突出。峡江段滑坡的成因，主要有3种异常地质作用，包括古长江在三峡段贯通时的溯源侵蚀、“水锯”下切、地下暗河或岩溶洞穴垮塌等，是峡江滑坡形成的主因。有专家把我国的滑坡堵江划分为6个区：青藏高原东南部、横断山区、秦岭大巴山区、西北高原、台湾山区、川-鄂山区。川江流经的区域，就属于川-鄂山区滑坡堵江分布区，以暴雨成因的滑坡、崩塌堵江为主要特点。
三大险滩谁最险：“青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关”
全长近200公里的长江三峡，就有约50个主要险滩，其中滟滪堆、青滩、泄滩和崆岭滩是最著名的四大险滩。严格来说，滟滪堆只是江中碍航的大礁石，青滩、泄滩、崆岭滩才是真正的险滩。这三险滩，都集中在湖北宜昌市秭归县境内以“险”著称的西陵峡内。
青滩就在秭归县老城下游13公里处，也称新滩。据史料记载，东汉永元十二年（100年），青滩江岸发生滑坡，滑坡体阻塞航道形成险滩。这个险滩上有上、中、下3个滩头，长约2.5公里，落差7米，是川江落差最大的险滩。其中上滩的潜埂像一道门坎，形成落差达1.5米的跌水，把航道分成上下两段。船过上滩跌水时，要先减速，一驶过跌水，再立即加速，否则船头就会栽进水里。
1978年2月的枯水季节，有人在青滩捞到大量的金银元宝和紫铜饼，这些元宝上铸有“贵西道”字样，应是清代贵西道（当时贵族省下辖的一个“道”）献给朝廷的贡品，是运输船只在经过青滩时遇难，沉入了江中。过去，船过青滩稍有不慎便船毁人亡，放滩时要请熟悉水性的当地滩师把关。这些滩师身怀绝技，他们知道，放滩时木船不能直行，只能横着下去，否则滩中凸起的礁石会把船拦腰折断。尽管有滩师放滩，但仍不能免除灾祸。1929年至1942年，3艘轮船在这里倾翻或沉没。
1915年3月27日，由重庆实业家刘声元经营的川路轮船公司的“利川”号轮船，在泄滩触礁沉没。由此，泄滩在长江航运中的恶名越来越盛。泄滩在青滩上游约21公里处。泄滩北岸，泄溪汇入川江时，携带大量卵石、巨砾，日积月累，在溪口淤积成一片巨大扇形沙石坝---令箭碛，占据了大半的河道宽度；泄滩南岸，有“蓑衣石”和斜卧江心的“泄枕”、“泄床”、“饭甑脑”等暗礁与其对峙，江面狭窄，泡漩翻滚。
不过，在行船人眼里，要是跟崆岭滩比起来，青滩与泄滩似乎就不值一提了。青滩下游约11公里的川江北岸，便是崆岭滩。这里的江心卧着长200多米、宽近70米、高出水面约15米的大礁石“大珠”（民间俗称的“对我来”），把河道劈为南北两槽：南槽乱石嶙峋，水流紊乱，连川江上最好的舰长也无法判断江中暗漩方位，不敢行船；北槽虽可通航，但礁石交错，只能插缝穿行。除“大珠”外，还有“头珠”、“二珠”、“三珠”、“黄浅”、“关门浅”等众多礁石卧于江中。
可以看出，崆岭滩的独特之处在于，它有明礁、暗礁组合的礁石群，礁石数量众多，分布异常复杂。1900年12月27日上午11点，一艘名为“瑞生”号的德籍轮船，在此处意外触到暗礁，船底被撞破。更糟糕的是，轮船的蒸汽锅炉发生爆炸。轮船很快沉入江底，很多乘客不幸溺水死亡。1924年至1945年，在崆岭滩先后有6艘轮船触礁沉没，11艘擦礁搁浅，失事木船不计其数。
因此，“青滩泄滩不算难，崆岭才是鬼门关”这句行船俗语，也在川江流传开去了。