公元前1786-前1567年 埃及进入第二中间期，喜克索人入侵
所谓的第二中间期，实际上是埃及第二个分裂割据的时代。第二中间期时间并不得很长，从公元前1786年至公元前1567年，共有两百多年的历史。在这一时期中包括了埃及第十三王朝到第十七王朝，其中有几个王朝是同时存在的。 在中王国末期，王国的内部矛盾和外部矛盾都被激化，埃及很快便衰落下来。埃及第十三王朝建立之后，爆发了贫民大起义，第十三王朝龟缩到底比斯附近苟延残喘，北方尼罗河三角洲地区出现了第十四王朝。与第十三王朝相对立。
在第十四王朝建立后不久，喜克索人开始入侵埃及。这些马背上的游牧民族逐渐地渗透进入尼罗河三角洲地区，他们擅长骑射，身穿金属铠甲，分裂的埃及面对如此强大的敌人毫无招架之力。喜克索人最终在三角洲地区站稳了脚跟，建立起第十五和第十六王朝，统治着大半个埃及，与第十三和第十四王朝对立并存。
公元前15世纪上半叶，南方底比斯掀起了驱逐喜克索人的战争，经过多年的战争，最终取得了决定性的胜利。公元前1580年，第十七王朝的法老雅赫摩斯一世终于将所有的喜克索人都驱逐出境，建立了统一而强大的埃及第十八王朝。第二中间期就此结束。埃及步入新王国时期。而建立第十八王朝的法老雅赫摩斯一世，他也被认为是与早王朝时期法老美尼斯、中王国时期法老孟图霍特普二世一样，都是开辟了新时代的伟大国王。
约公元前4300-前2800前 两河流域苏美尔文明铜石并用时代，楔形文字的产生
在埃及的东方，是富饶的西亚地区。底格里斯河和幼发拉底河自美尼亚群山发源，日夜兼程地向着东南方向奔流而去。这两条大河流流淌的土地，被称为美索不达米亚平原，又称两河平原。两条大河的中间地带，分为两个部分，北部叫做亚述，南部叫做巴比伦尼亚。南部地区又分为南北两部分，北部称为阿卡德，南部则叫做苏美尔。公元前4300年，南部的苏美尔地区才逐渐被迁徙至此的民族所开发出来，这些人就是后世所称的苏美尔人。
苏美尔文明并不是独立存在的。公元前3000年左右，一支游牧民族迁徙到了阿卡德，他们被称作阿卡得人。与此同时，许多其他的民族也逐渐地迁徙到两河流域附近，如阿摩利人、亚述人、迦勒底人、库提人、埃兰人等。他们聚集在两河平原的周围，在漫长的时间里与阿卡得人和苏美尔人相互影响，共同创造了两河流域的璀璨文明。
在两河流域的众多文明之中，巴比伦的成就是最为显赫的，因此，两河流域的文明又被称为巴比伦文明。公元前4000年末，苏美尔人创造了最早的文字，这些文字由图画符号和线形符号组成。到了公元前3000年左右，苏美尔人创造出了楔形文字，他们用削成三角形尖头的木杆当笔，在泥版上写字，写出来的文字形成了自然的楔形，这就是楔形文字的由来。两河流域文明进入了苏美尔早王朝时期。
公元前2800-前2371年 苏美尔文明早王朝时期，城邦争霸，乌鲁卡基那改革
随着早王朝时期的来临，苏美尔各邦之间为了争夺土地和霸权，展开了长期的战争。很多城邦先后称霸巴比伦尼亚，成为一时的主宰。比较著名的有基什、乌鲁克、拉格什等。在长期的征战中，巴比伦尼亚地区形成了两大军事同盟，北方同盟以乌尔和乌鲁克为霸主，而南方同盟的霸主则是基什。
长期战争导致了严重的不良后果，城邦的阶级矛盾显得尤为尖锐。大量的平民破产或是战死，战败被俘成为奴隶。这使得城邦的经济遭到了严重的破坏。其中，在拉格什城邦，这种情况显得尤为明显。在这种情况下，贵族乌鲁卡基那趁机推翻了拉格什王卢伽尔安达的统治，成为新的拉格什王。乌鲁卡基即位之后，进行了一系列有利于缓和城邦矛盾的改革，对社会经济的发展起到了积极的作用。然而，积弊已久的拉格什城邦在乌鲁卡基那执政八年之后，被乌玛王卢伽尔扎吉西所灭亡。
卢伽尔扎吉西称雄一时，除拉格什之外，他又陆续征服了一些其他的城邦，北方霸主基什也败于他手。卢伽尔扎吉西英勇无敌，大有一统两河流域的势头。他建立了联邦式的国家联盟，整个两河流域形成了初步的统一。然而，这种统一只是形式上的，各城邦依然拥有一定的独立性。战败的基什一蹶不振。这时候，一名叫做萨尔贡的青年趁机夺取了基什的政权，开始了寻求霸权之路。那是公元前2371年，这一年注定将成为苏美尔文明新的转折点。阿卡得王国，在这个时候登上了历史舞台。
公元前2371-前2191年 阿卡得王国的繁荣与衰落，库提人的入侵
基什城邦在与卢伽尔扎吉西的战争中失败，国王向乌玛投降，这引起了基什人民的强烈不满。萨尔贡抓住了这一有利的时期，推翻了国王的统治，成为了新的城邦首领。他即位后依然沿用基什国号，称基什王。待地位巩固之后，他又建立了新都阿卡得城，阿卡得王国正式建立了。 萨尔贡即位后建立了两河流域第一支常备军，使阿卡德很快强大了起来。萨尔贡击败的第一个对手，便是乌玛王卢伽尔扎吉西。之后萨尔贡不断地挥师南下，降服乌尔，毁灭其首都乌鲁克，又征伐拉格什，洗剑于波斯湾。苏美尔早王朝时期的城邦基本上都被他所摧毁，贵族势力也自此一蹶不振。萨尔贡成为了两河流域唯一的霸主。
然而，战争却没有停止。萨尔贡接着又挥师东进，远征埃兰，攻取了苏撒等城市，使埃兰成为了属国。经过多年的征伐，萨尔贡统一了两河流域，建立了强大的阿卡得王国，他自称为“天下四方的主人”。自此，天下混战不已，民不聊生的时代终于宣告截止，归于一统。
阿卡得王国的第四位国王，叫做那拉姆辛，他即位后领导阿卡得王国展开了新一轮的扩张，使王国有了更大的疆域，他自称为“普天下之王”、“四方之王”。这也是阿卡得王国最后的黄金时代，在他死后，阿卡得王国逐渐地走向了衰落。约公元前2191年，另一支游牧民族库提人入侵两河流域，衰弱的阿卡得王国无力抵挡这些强悍的战士，最终被他们所灭亡。
公元前2113年 乌尔第三王朝的建立
库提人是游牧民族，他们灭亡了阿卡得王国之后，没有在两河流域建立统一的国家。苏美尔各邦趁机复兴起来。约公元前2120年，乌鲁克王图赫加尔击败了库提人，将他们赶出了两河流域。随后不久，乌尔王乌尔纳姆又战胜了图赫加尔，统一了巴比伦尼亚地区，建立了乌尔第三王朝。苏美尔人重拾往日的辉煌，恢复了对两河流域南部的统治。
乌尔第三王朝也因《乌尔纳姆法典》的颁布而闻名于世。《乌尔纳姆法典》是世界上现存已知的最早法典，岁月的流逝使得这部法典如今只剩下一些残篇，难以再一窥全貌。然而在这部法典中，乌尔纳姆用法律的形式确定了自己对两河流域的最高统治权。乌尔第三王朝的末王叫做伊比辛。在他的统治时期，王国的实力已经大不如前了。许多地方的城邦逐渐脱离了王国的统治宣布独立。其中最著名的便是伊辛城，这座城市的叛乱给了衰落的乌尔第三王朝沉重的一击。
来自草原的阿摩利人骑着马而来，挥舞着长刀向乌尔第三王朝展开了侵袭，他们和东部的埃兰王国结盟，不断地掠夺和侵占乌尔第三王朝的土地。公元前2006年，埃兰人发动了规模庞大的远征，伊比辛在这场战争中被俘，乌尔第三王朝的历史也就此画上了句号。乌尔第三王朝是苏美尔人最后的王朝，它的灭亡也宣告了苏美尔人在世界历史这块舞台上的谢场。苏美尔人生存过的遗迹，却被黄沙埋藏在了地下。直到19世纪，古老的城垣才重见天日。