约公元前21-前3世纪末 古中国华夏文明的兴盛与发展
华夏文明是最古老的文明之一，它起源于公元前21世纪左右，当时，中国人就建立了第一个统一的王朝—夏王朝。见于《史记》中记载，夏王朝的国都叫做阳城，建立者叫做启。夏王朝在统治的初期有过一次严重的内部变乱，称为“太康失国”。至第六王时，夏王朝逐渐走向中兴，而在其后又逐渐地衰落下去。大约在公元前16世纪，夏王朝的统治者荒淫无道，逐渐引起了全国人民和周边邦国的不满，最终引发了诸侯的叛乱，夏王朝被商国所灭。
商王朝统治时间大约是公元前16世纪至前11世纪中叶，其建立者叫做汤。商国王为维护其统治，不断地迁都，最终在殷稳定了下来。因此，商王朝也称为殷商。商王朝最著名的统治者武丁，曾多次发动对东亚南部地区部落的战争，扩大了商王朝的疆域。但他的远征也消耗了国力，在他死后，商王朝很快衰落了。商王朝的末王叫做纣，他也曾大规模地对东亚南部用兵。长期的战争引起了国内人民的强烈不满。而此时，周原地区的周国逐渐强大，发动了灭商的战争。周国国王姬发领导的军队得到了广大奴隶的支持，在牧野与商军展开了决战。商军临阵倒戈，商王朝就此灭亡。
周王朝统治初期，商王朝在东亚的东部地区还有很大势力。周王朝的著名统帅周公对这些地区发动了征服战争，才最终统一了全国。周王朝有两个国都，分别叫做镐京（西都）、洛邑（东都）。在周公统治时期，国家逐渐建立了较为完善的经济和政治体制，分封体制也是在这一时期形成的。但是周王朝的强大仅仅是一时，在公元前841年，周王朝的国君厉王引起了人民的不满，很快就被赶出了都城，由两位国公共同代替国王进行统治，这使得王权逐渐开始衰落。之后的宣王曾一度中兴，但他的继任者幽王很快就被来自北方的犬戎部落所杀。西周的历史也至此结束。
西周的统治者迁都到了洛邑，在这里继续维持着王朝的统治。在这个时期中，周王朝的国王逐渐失去了自己的权威，而由他分封的诸侯逐渐强大起来，展开了规模庞大的兼并战争。这一时期在中国历史上称为春秋战国时期。春秋战国时期，周王朝仍然是名义上的最高统治者，但是其实际统治的地区不过百里，已经不具有实际的国家统治权。各地的诸侯数量很多，在长期的兼并战争中，一些小国渐次灭亡，留下了十余个强大的诸侯国。其中最强大的一个就是秦国。
秦国的国王注重改革，增强了国力。公元前256年，周王朝的末王死后，秦尽取周九鼎宝器，七年后，秦庄襄王灭东周，至此东西周被秦所灭，周王朝灭亡。而秦国在之后不久便发起了进行统一的战争。经过三十多年的征战，至公元前221年，秦国基本灭掉了其他的诸侯，建立起了统一的秦帝国。秦王朝的统治没有持续多久，因为它的统治方式过于残暴，所以仅在十五年后，它就在人民起义的浪潮下土崩瓦解了。自此，中国结束了长期发来的分裂战乱，一个新的王朝—汉王朝，就此建立了。
汉王朝统治中国四百余年。以统治前期，王朝加强了全国思想的统一，儒家文化在这一时期成为中国的统治思想。历经汉文帝和汉景帝的积极治理，在汉武帝时期汉王朝达到了鼎盛。这一时期的中国扩大了疆域，驱逐了北方入侵的匈奴等少数民族，并在中亚地区开辟商路，加强了与世界的交流。之后王朝陷入衰落，到公元1世纪时爆发了严重的内乱，皇帝虽然力图恢复王朝的繁荣，但很难有所作为，后期统治者大多信任宦官，朝纲腐败，最终导致了大规模的人民起义。公元2世纪末，汉王朝逐渐陷于分裂，公元3世纪初宣告灭亡，中国进入了分裂的三国时代。
约公元前20-前8世纪 古希腊爱琴文明的兴衰，线形文字的出现，荷马时代的来临
人类最初的文明在西亚北非地区形成后，地中海东部地区成为了这两大文明区域的最大受益者。一方面，先进的生产方式带动了地中海东部地区的发展；另一方面，古老的先进文化最先传播到了地中海东部地区，也使得该地区很快脱离了原始面貌，逐渐地走向文明阶段，新的文明中心渐次成形。其中，最为突出的是爱琴文明。
爱琴文明的由来，是因为该文明遗址地处于今天的爱琴海地区。爱琴海地处地中海东部，在古代历史上，爱琴海和希腊有着极为紧密的联系。爱琴文明经过数百年的发展，和希腊组成了统一的文化区—古希腊文化区。这便是西方文明的源泉。大约在公元前20世纪左右，希腊爱琴地区进入了青铜时代。这时候希腊才先后在克里特和希腊半岛形成了早期的国家。而爱琴文明，便是迈锡尼文明和克里特文明的统称。
克里特是一个大岛，岛上在公元前3000年左右就已经形成了克里特文明，这一时期被称为克里特文明时期。大约前2000年左右，克里特岛上形成了早期的城市国家—米诺斯。米诺斯的首都是克诺索斯，这座城市在当时大约有八万人口，在当时的地中海地区足可称为最大的城市，它是米诺斯的政治、经济中心，修建有富丽堂皇的古代宫殿。因为长期与外隔绝，使得克里特文明独具特色。在一千多年的时间中，这种文明独立发展，没有受到来自外界的影响。而岛上的居民也独自创立出了一种古老的文字，即线形文字A。线形文字A是一种古代克里特岛上使用的文字，迄今为止尚未解读成功。
而在线形文字A之后，又在此文字的基础上诞生了线形文字B，这种文字大概形成于公元前17世纪左右。1950年，线形文字B已经被解读成功，而文字中所反映的希腊历史，也揭开了神秘的面纱。
线形文字B的使用者是迈锡尼人，因此，线形文字B也叫做迈锡尼线形文字。大约在公元前2500年前后，一支印欧语系希腊语的民族迁徙到希腊半岛南部, 这一民族与当地的原始居民逐渐融合，形成了迈锡尼，即最早的希腊人。迈锡尼文明也自此发源。大约在公元前16世纪，迈锡尼人开始在希腊本土建立国家。他们充分吸取了克里特文明的先进文化，同时也充分保持了自己的原有风格。大约在公元前1450年，迈锡尼人占领了米诺斯的王宫。克里特文明至此衰落。而爱琴文明的中心，也转移到了希腊半岛迈锡尼地区。这一时期被称为迈锡尼文明时期。
与迈锡尼王国同时存在的，还有斯巴达、雅典、底比斯等城市国家。这些国家奉迈锡尼为盟主，组成军事同盟联合作战。大约在公元前12世纪，海上民族开始席卷地中海地区，迈锡尼文明也在这些强盗的入侵下受到严重打击。在这种情况下，各个城市国家被迫走上了武力对外掠夺的道路，其中最著名的便是希腊同盟与中亚城市国家特洛伊之间爆发的特洛伊之战。据说希腊联军和特洛伊之间的战争持续了十年，最终依靠“木马计”攻入了特洛伊城，获得了胜利。但是这场得来不易的胜利并没有使希腊得到复兴，相反，同盟中的各邦在战争中元气大伤，国力锐减，日益衰落了下去。
大约在公元前1150年，多利亚人趁着希腊各邦尚未恢复元气的时候大举入侵迈锡尼，迈锡尼文明灭亡。可叹的是，多利亚人灭亡迈锡尼之后，并没有建立自己的国家。希腊的文明传统断绝了两百多年。从公元前11世纪到公元前8世纪，希腊退回到原始社会阶段—黑暗时代，反映这一阶段的历史记载在荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》中，因此，这一时代又被称为荷马时代。