公元前1230-前586年 以色列犹太国家的兴衰
以色列犹太人的历史，最早可以追溯到公元前16世纪左右。在巴勒斯坦地区居住着迦南人。埃及人的势力扩张到叙利亚巴勒斯坦，在那里建立了许多小国家。而以色列犹太人的祖先（希伯来人）在不久之后也到了那里。据《圣经》说，以色列犹太人经过长期的斗争，占领了巴勒斯坦原有居民迦南人的许多土地，在此基础上逐渐地进入了部落军事民主制时代。这个时期，以色列人犹太人尚未形成国家。
公元前13世纪末，以腓力斯丁人为首的海上民族横扫东部地中海地区，并入侵到了巴勒斯坦地区，以色列犹太人跟他们进行了长期而激烈的斗争，最终犹太人获得了胜利，与此同时，以色列犹太人的国家形成了。公元前1020年，以色列犹太国家进入王国时代，他们的第一位君主名叫扫罗。公元前1000年，犹太人的领袖大卫背叛了扫罗，致使他战死于与腓力斯丁人的战斗之中。扫罗死后，以色列部落的实力大为减弱，为后来犹太人首领大卫称王提供了条件。
扫罗死后，大卫依靠腓罗斯丁人的力量统一了以色列和犹太人。他即位后又将腓力斯丁人逐出以色列犹太国家。他在位四十年，在此期间夺取了耶路撒冷，并定都于此。从此，耶路撒冷成为了以色列犹太人的圣城。之后，他又带领以色列犹太人展开了大规模的侵略战争，扩大了国家的版图。大卫死后，他的儿子所罗门继位。所罗门和埃及、推罗结为了盟友。但是，所罗门在位期间奢侈无度，这引起了人民的不满，在他死后不久，国家就分裂为南方的犹太王国和北方的以色列王国。
以色列王国存在了约两百年便从历史中消失；犹太王国却断断续续地存在到罗马人统治之初。犹太王国的命运是悲惨的，亚述人、埃及人、迦勒底人、波斯人、希腊人、罗马人都曾征服过它。公元前586年，迦勒底人建立了新巴比伦王国，两次征服了犹太王国，并攻陷了圣城耶路撒冷。以色列犹太人在漫长的苦难历史中，逐渐形成了属于自己的宗教—犹太教。犹太教后来衍化出了基督教，但是绝大多数以色列犹太人仍坚信本族的犹太教。罗马人统治巴勒斯坦地区后，犹太人无力反抗，随后他们散居到了世界各地。在数千年的时间里，他们一直保持着自己的宗教信仰和习俗。而他们曾经生活的巴勒斯坦地区在公元7世纪被阿拉伯人占领，后来成为了阿拉伯人居住的地方。
公元前626-前539年 新巴比伦王国时期，空中花园的建造，犹太教的诞生
公元前626年，迦勒底人在巴比伦尼亚地区宣告独立，脱离了亚述帝国的控制。迦勒底人领袖那波帕拉沙尔称王，建立了新巴比伦王国。公元前621年，新巴比伦王国联合米底王国灭亡了亚述帝国，重新统一了两河流域南部。新巴比伦王国的疆域，除两河流域南部外，还包括叙利亚、巴勒斯坦和腓尼基。这三个地区与新巴比伦王国的关系，始终贯穿在新巴比伦王国的历史中。
其中，叙利亚在公元前604年归顺新巴比伦王国。当时的巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世刚刚继位，他是一位非常著名的国王。当时，巴勒斯坦地区和腓尼基对新巴比伦王国的态度不明，而埃及也始终想夺回自己在该地区的统治权。面对这一复杂形势，尼布甲尼撒二世首先迎娶了米底王国的公主阿米蒂斯为王后，巩固了与米底王国的同盟。然后，在公元前597年，他首次出兵巴勒斯坦，攻占了耶路撒冷，并在那里扶植起了一个傀儡政权，以统治犹太人。
然而好景不长，在公元前590年，这个傀儡政权投靠了埃及法老普萨姆提克。埃及法老普萨姆提克趁机出兵占领了西顿，这让新巴比伦王国一时显得处境堪忧。尼布甲尼撒二世整顿了国家的后防，修筑起了一条防范米底人的长城，公元前587年，他第二次进军巴勒斯坦，并于次年再次攻陷犹太人的圣城耶路撒冷，至此，犹太王国彻底灭亡，埃及也不得放弃了对巴勒斯坦的野心。
除了对外的战争之外，尼布甲尼撒二世还有两个最重要的成就，第一个是大规模建设巴比伦城。在他的建设下，巴比伦城成为了当时世界最繁华的城市，城中建筑雄伟，寺庙高耸，十分繁华。而第二个成就便是修建了古代世界七大奇观之一的空中花园。它位于底格里斯河河畔，高达25米，边长120米，成正方四角锥体。花园中种有全年翠绿的树木，远看仿佛一座葱郁的山丘。可叹的是，这座花园仅仅存在了不到三百年，于公元前3世纪被毁。
尼布甲尼撒二世统治时期是新巴比伦王国的极盛时期，但是国内阶级矛盾和民族矛盾依然非常尖锐，在他死后不久，崛起于伊朗高原西南部的波斯人便入侵了巴比伦尼亚，将新巴比伦王国灭亡，国王成成为了波斯人的俘虏。新巴比伦王国的历史是短暂的，但是经济相当繁荣，在两河流域的文明史上留下了光辉的一笔。
公元前1570-前1085年 埃及新王国时期，埃赫那顿宗教改革
公元前1570年，埃及进入新王国时期。第十七王朝的末代法老卡美斯以及他的弟弟—第十八王朝首位法老雅赫摩斯一世领导了反抗喜克索人的战争。卡美斯领导的反喜克索人的战争取得了重大胜利，但未能将喜克索人赶出埃及。卡美斯的弟弟雅赫摩斯继续进攻喜克索人，公元前1553年，他终于占领了喜克索人的首都阿瓦利斯，这些入侵者终于被驱逐出境，埃及也重新获得了独立和统一。而雅赫摩斯建立的第十八王朝也标志着埃及从此进入了新王国时期。
新王国时期包括三个王朝（第十八王朝至第二十三王朝），在这一时期，埃及进入了新的繁荣阶段，同时也展开了历时约百年之久的对外扩张战争。经过三个王朝连续不断的对外扩张，公元前1558年，图特摩斯三世终于建立起了一个横跨西亚、北非的埃及帝国。
埃赫那顿以法老的身份领导了宗教改革，但是在改革过程中遭到了神庙势力的激烈抵抗。改革持续了十多年，在埃赫那顿死后，最终宣告失败，他的继承者图坦哈蒙放弃了改革的成果，恢复了原有的信仰，埃及的首都也迁回了底比斯。神庙势力再次崛起。在埃赫那顿改革期间，埃及无暇顾及西亚领地，这些地方纷纷脱离埃及的统治，其中一部分投到了赫梯的保护之下，这引起了后来的法老对赫梯的不满，继而爆发了埃及与赫梯的争霸之战。
到了公元前13世纪，法老拉美西斯二世统治埃及，他将埃及和赫梯之间的争霸战争推到了最高峰。公元前1297年，拉美西斯二世出兵叙利亚，并集中了两万战车兵于叙利亚的卡迭什城准备和埃及军队决一死战。在这场战役中，埃及和赫梯均损失惨重，无力再战。于是，双方只得各自退兵，这标志着埃及和赫梯之间争霸战争的结束。约公元前1284年，赫梯的新任国王哈什尔要求与埃及缔结合约。合约的签订标志着两国之间近百年的争霸战争正式结束。之后不久，海上民族入侵埃及，埃及虽然顶住了他们的进攻，但也遭到了沉重的打击，从此一蹶不振。到了第二十王朝时期，埃及在亚洲的大部分属地再次丧失。公元前1085年，阿蒙神庙祭司赫利霍尔篡位，代替了第二十王朝的统治，这标志着埃及新王国时期的结束，自此，埃及进入了后王国时期。
