可以说，二战后，没有任何一位美国总统可以称其为“和平时期的总统”。譬如，第 33 任总统杜鲁门任期期间，美国发动了朝鲜战争；第 34 任总统艾森豪威尔任期期间，美国武装入侵黎巴嫩、多米尼加共和国和刚果；第 35 任总统肯尼迪任期期间，美国武装入侵古巴猪湾、干涉越南：第 36 任总统约翰逊任期期间，美国武装介入越南战争、入侵多米尼加共和国；第 37 任总统尼克松任期期间，美国在进行越南战争的同时，武装入侵东埔寨和也门共和国以及策动智利政变；第 38 任总统福特任期期间，美国继续越南战争，第 39 任总统卡特任期期间，美国介入尼加拉瓜内战；第 40 任总统里根任期期间，美国武装入侵黎巴嫩、格林纳达、玻利维亚、洪都拉斯，空袭利比亚，袭击伊朗；第 41 任总统老布什任期期间，美国武装入侵巴拿马，并发动海湾战争；第 42 任总统克林顿任期期间，美国突袭索马利亚、海地和南联盟；第 43 任总统小布什任期期间，美国入侵阿富汗和伊拉克；第 44 任总统奥巴马在刚刚获得诺贝尔和平奖后便下令空袭利比亚，第 45 任总统特朗普于 2018 年 4 月下令对叙利亚进行军事打击
据中国国务院新闻办公室 2013 年 4 月 21 日发布的《2012 年美国的人权纪录》统计，美国是冷战结束后世界上对外发动战争最频繁的国家。2001-2011 年间，每年约有 1.4 万至 11 万名平民死于美国领导的“反恐战争”。2017 年 3 月 9 日国新办发布的《2016 年美国的人权纪录》显示，2009 年以来，美国无人机攻击仅在巴基斯坦、也门和索马里就造成超过 800 名平民伤亡。2014 年 8 月 8 日至 2016 年 12 月 19 日，美国空袭伊拉克 7258 次，空袭叙利亚 5828 次，造成 733 起平民死亡事件，共导致 4568---6127 名平民死亡。人权纪录援引制止战争联盟网站 2012 年 6 月 14 日的文章说，以美国为首的军事行动制造了生态灾难，致使伊拉克战后儿童出生缺陷率“惊人增加”。
关于美国为何频繁发动战争，美国《外交政策》杂志曾总结出五个最主要原因：一、美国具有强大的军事实力，特别是面对微弱的军事力量，很难抵制住诉诸武力的诱惑；二、美国是唯一的超级大国，在任何地方没有实力相当的竞争者；三、美国实行志愿兵制度，由自愿参与行动的人完成军事行动减少了公众反对战争的压力；四、美国外交政策制定者多奉行行动主义，往往赞同美国使用武力；五、美国的军事力量控制在总统和少数野心勃勃的顾问手中，篡夺了美国国会宣布战争的权力，致使“政府机关之间相互制衡”系统在实际中无法操作。 然而，美国不断发动海外战争还有其深层动因。
可见，拥有政治、经济、军事、科技绝对优势的美国以“保护美国利益”为由进行各种军事干预，其目标随着时间和背景不同而有所不同，但其背后主要动机基本一致，即为了占据地缘优势、攫取资源、开拓市场，巩固和扩大美国在全球的霸权。