第三十四章 中国的斯大林格勒（11）

刚刚返回国内的蒋介石与第五十七师联系不上了，但他在常德附近与日军决战的计划仍未改变。此时，常德城周围中国军队的位置是：第十集团军因损耗过大，主力退守在湘鄂交界处的仁和坪以西；第十八军在澧水以北；第六十六军第一八五师在澧水岸边的石门以北；第七十九军暂编第六师在临澧以西，军主力在五通市以西；第二十九集团军的第四十四军第一六一师在兴化港，第一六二、第一五○师残部仍在常德以北的太阳山和太浮山；第七十三军在热水坑以西；第七十四军主力在漆家河、河?山以西；第一 O0 军在桃源。

中国军队接到蒋介石的命令后，从十二月五日开始加紧对常德附近的日军发起进攻。双方混战数日，各有进退。第十军第三师在德山与日军的战斗格外惨烈，在日军的猛攻下，第三师九团的阵地全被推毁，营长周志清和全营官兵阵亡，团长张惠民率领特务排、防毒排、卫生队和团部士兵冲上去接着搏斗，也全部阵亡。六日德山被日军攻占。

为了加强常德附近中国军队的兵力，第九战区临时调集第五十八军和第七十二军各三个团以及暂编第二军的暂编第七师，组成了欧震兵团，向常德以南推进，在德山丢失的当天，与第十军左翼部队配合又收复了德山。九日，欧震兵团发现日军开始向北撤退，立即向常德靠近。当他们进抵已成一片废墟的常德城时，城门四面大开，城内空空如也，日军踪影全无。

日军第十一军按照原定作战计划，攻占常德后立即撤退，恢复了战前的对峙状态。在“我军收复常德”的胜利消息传来的同时，中国方面发现，按照一般规律，阵前撤离应该迅速而果断，但是撤离常德的日军似乎走得迟疑不定。---日军第十一军攻占常德后，东京大本营与中国派遣军总司令?俊六突然命令第十一军长期占领常德，这让军司令官横山勇感到很意外。计划的突然改变，源自十?月二十五日驻华美军对台湾新竹日军机场的轰炸。

大本营认为，对新竹机场的轰炸，表明美国已具有利用中国机场对日作战的能力，美国对日本本土的空袭不仅是一种宣传，已经进入了实际性的实施阶段。受到这一严酷现实的打击，加上日军在太平洋战场上船舶损失严重，大本营认为必须推毁在中国的美国空军基地，同时为构成大陆走廊，必须从北向南打通中国的铁路交通线，以维持日军在中国以及东南亚战场的作战能力。因此，需要第十? 军抽调部队占领常德，理由是：一且进行打通中国大陆南北交通线的作战，最强大的对手将是部署在粤汉铁路线上的中国第九战区，而位于洞庭湖西侧的第六战区部队，会对打击第九战区的作战构成严重的威胜或牵制。而如果日军能够保住对常德的占领，未来在这一地域作战时，常德将是一个十分理想的出发地。为了说服横山勇占领常德，东京大本营甚至表示，如果第十一军需要，就把原准备调往南方军的第三师团和第十三师团留下来。

但是，第十一军司令官横山勇认为，即使把第三师团和第十三师团留下来，他的兵力还是不够，加上其他复杂的原因，第十一军没有能力长期占领常德，希望批准按照原计划从常德撤退。鉴于横山勇的态度，?俊六不得不决定放弃常德，命令第十一军按时撤退。九日，横山勇下达撤退命令。要求各部队十二日前撤至石门、合ロ 和礼水南岸附近。

就在日军开始撤退的十二月九日，重庆军事委员会命令第六、第九战区部队对撤退中的日军实施追击围捕作战。中国两战区部队虽然执行了命令，但行动迟缓，日军在没有受到猛烈追击的情况下，于十二日抵达了各自的撤退线。眼看就要渡过澧水回到原来的出发地，结束这场残酷的作战了，日军第十一军突然接到了大本营和派遣军的命令，让他们立即返回重新攻占常德。横山勇火了，并由此爆发了日本陆军史上少有的抗命不遵的激烈冲突。

由于全面战局的不利，焦躁不安的大本营、中国派遣军和第十一军的将领们，都处于心情恶劣的时刻。?俊六在勉强同意第十一军撤退的同时，依旧在制订打通南北铁路交通线的作战计划，并把详细作战方案用电报的形式发给了东京大本营。令?俊六没有想到的是，他随即受到了大本营的训斥，说打通中国南北交通的作战影响巨大，如此简单的作战计划以及用电报的形式报告过于草率。?俊六回电大本营，表示接受训斥。第二天，二月十ニ日下午二时四十五分，?俊六向大本营报告了第十一军撤退的情况。晚上八时二十分，他接到了大本营必须确保常德的命令----显然，东京大本营发电时，尚未收到第十一军已开始撤退的报告。