第三十八章 我愿意追随他们到任何地方（8）
孟关是从北向南通往缅甸内地的枢纽，从新平洋往南的大道经过孟关才能抵达孟拱或密支那，因此这里也是日军第十八师团阻止中国驻印军反攻缅甸的战略重点。师团长田中新一集中了七个步兵大队，并把师团司令部推进至此亲自指挥作战。在孟关的核心区域，日军依据险要地形修筑了大量工事，且配备了强大的防御火力体系，仅炮兵就有两个山炮大队、一个重炮大队和一个战防炮大队。
史迪威把驻印军司令部前推到刚刚攻占的太白家，他决定不等云南境内的中国远征军发起策应作战，也不指望英军从英帕尔方向出击以支援驻印军的许诺，他单独指挥孙立人和廖耀湘的两个师以及那个由美国志愿者组成的“第五三0七团”，采取正面牵制、两翼迂回的战术，以钳形攻势拿下孟关，力争在雨季到来之前进攻到孟拱、密支那和八莫。史迪成下达了第九号作战命令：廖耀湘的新编第二十二师为右纵队，向孟关以南实施远距离迂回，攻击孟关南面的瓦鲁班地区，切断日军溃逃的退路；孙立人的新编第三十八师为左纵队，向孟关以东远距离迂回，攻击孟关东南面的秦诺地区。
廖耀湘受命后，率领新编第二十二师由康道附近渡江，六十四团向东南直取拉征卡，六十五团攀登高达数千米的悬崖绝壁横越托克山，与六十六团会合后攻占了位于拉征卡西南方向的腰班卡。二十三日，中国官兵先后击溃驻守腰班卡的日军第五十六联队主力以及驻守拉征卡的第二大队，完全占领了这一地域。孙立人率领的新编第三十八师长驱直入九十多公里，一路上遇到日军据点就发起猛烈攻击，几乎每天都打下一个据点，被攻克的日军第五十五联队的据点竟有三十多个。三月四日，一一三团抵进至孟关南侧的瓦鲁班附近，孙立人亲率一一二团同时攻占孟关东南面的于卡，通近了瓦鲁班以南的秦诺。
至此，孟关外围已全被中国驻印军占领，日军第十八师团各部退守孟关核心据点。ニ月二十?日，史迪威下达第十号作战命令：新编第二十二师主力由腰班卡、拉征卡沿公路南下，从正面攻击孟关；新编第三十八师主力渡过塔宛河，从孟关的侧背协助攻击；坦克一营和新编第二十二师的一个步兵营攻击孟关东侧并占领大班，防止日军逃跑；美军“第五三 O 七团”在新编第二十二师左翼前进，伺机攻击秦诺北面的瓦鲁班。
三月一日，新编第二十二师各团开始行动。至三月四日，新编第二十二师已从三面包围孟关，般尼的日军因被牵制无法增援。五日，新编第二十二师对孟关发起攻击。在炮火的掩护下，六十四团二营首先突入孟关北关，与日军展开巷战。接着，六十六团三营也在孟关的西南与日军展开了肉搏，并且最终突入西关，与六十四团二营在城内会合。晚上，守城日军丢下八百多具尸体弃城南逃，胡康河谷的核心据点孟关被中国驻印军攻克。在新编第二十二师攻击孟关的同时，新编第三十八师向塔奈河、南比河右岸的日军发动了凌厉攻势，于三月二日攻占拉曼渣卡和瓦卡道线，把塔宛河以北的日军全部肃清，有力支援了新编第二十二师攻击孟关的作战。
日军第十八师团师团长田中新一，已于中国驻印军攻入孟关的前天晚上带领师团指挥部、第五十五联队和第五十六联队各一部，向孟关以南、秦诺以北的瓦鲁班撇退，而此时据守瓦鲁班的是美军“第五三0七团”。这群美国志愿者不但没能对日军实施阻击，反而在日军的攻击下丢弃装备，仓皇溃退，结果被日军包围了。史迪威闻讯后，急令孙立人的新编第三十八师火速派兵解救。孙立人派出的是一九四二年曾在仁安羌解救过英军的一一三团。一一三团急行军后抵达战场一举击溃了日军，把那群惊慌失措的“美军”解救出来并转移到安全地带。
攻克孟关后，新编第二十二师南下追击残敌，坦克一营的坦克也沿着公路全速追击。三月七日，中国驻印军各部队对瓦鲁班形成合围之势。而此时，新编第三十八师一一三团二营已攻占秦诺，瓦鲁班日军退路断绝。中国驻印军的坦克部队表现神勇。此刻，他们在一个步兵营的协同下，穿越原始森林，高速度实施超越攻击，坦克轰隆隆地开到瓦鲁班西北侧，步兵们急忙在南比河上架设了简易桥梁，坦克过河后发现一群日军逃进路边的密林里。坦克营营长赵振宇当即命令全营攻击。日军官兵没料到中国驻印军的坦克能够通过崎岖的山路、茂密的森林和大片的沼泽，如此之快地追到这里，在猝不及防中顿时大乱。中国驻印军的坦克对着惊慌失措的日军横冲直撞，顷刻间，四百五十多名日军在钢铁履带和机枪火力之下丧命。中国驻印军的坦克还冲入了日军第十八师团指挥部，缴获司令部印章一枚、装甲车两辆和指挥车辆，还有大量的重要文件。
瓦鲁班日军残敌土崩瓦解，遗尸七百七十五具后溃散。孟关和瓦鲁班之战，中国驻印军以仅两师兵力，击伤日军四千余人，缴获大批军用物资，仅装满炮弹的仓库就有五个。盟军东南亚战区总司令、英国皇家海军中将蒙巴顿勋爵在史迪威的陪同下，从印度飞抵孟关和瓦鲁班视察，在遍地被打坏的日军坦克、火炮、汽车以及堆积如山的战利品面前，蒙巴顿同样对中国官兵的作战能力感到“愕然”。