第三十八章 我愿意追随他们到任何地方（12）
史迪威心情恶劣。史迪威怀疑廖耀湘和孙立人之所以攻击不力，是得到了蒋介石的让他们消极进攻的暗示。史迪威的猜疑，来自攻击孟拱河谷前蒋介石给他发来的一封电报，电报说孟拱河谷“便于攻，也便于守”，似乎在暗示不要不惜一切地进攻，至少要谨慎些为好。史迪威向马歌尔告状，说中国驻印军已拔除了日军的核心点，最重要的是已把日军的土气打垮，目前只要稍微努力作战，便可迅速拿下甘马因。史迪威把新编第二十二师师长廖耀湘找来，问他是否接到了蒋介石消极进攻的命令。廖耀湘表示蒋介石确实与他直接能过电报，但蒋介石要求他对史迪威要绝对服从，“即使史迪威是错误的”。
无论如何，必须抓紧攻击，因为中美联合突击队已接近密支那了。关系反攻胜负的最后战机将稍纵即逝。五月三日天气终于晴朗，史迪威立即下令对英开塘的日军展开陆空联合进攻---只要空军的战机能起飞，日军的灾难就降临了----美军的三十六架轰炸机飞抵英开塘上空，轮番向日军阵地实施俯冲轰炸。日军缺少对空武器，更没有战机前来拦截，美军飞行员随意上下翻飞投下大量的重磅炸弹，或者超低空掠过日军官兵的头顶，机枪子弹骤雨般倾泻而下。
地面上，中国驻印军的火炮集中向日军阵地前沿轰击，炮火延伸后，坦克一营的五十七辆坦克集团冲锋，步兵簇拥着坦克杀声震天。坦克和步兵突入日军阵地后，日军在轻重机枪的掩护下孤注一掷地发动反冲锋，敌我犬牙交错，一片混战。但是，天上是美军的飞机来回俯冲，地上驻印军的大炮不停地轰击，中国官兵胆力倍增，越战越勇。黄昏时刻，日军渐渐不支，开始趁着昏暗天色向南溃退。中国官兵猛烈追击，几乎将日军全歼。四日正午时分，中国驻印军完全控制了英开塘。英开塘一战，中国陆军和美国空军首次实施了一次空地联合攻击作战，显示出各兵种协同作战的巨大威力，也令日军为之魂飞魄散。只是，新编第二十二师又伤亡了七百余名官兵。
甘马因，孟拱河谷中的第二大城镇。日军第十八师团在此建立了庞大的后勤基地，修筑了坚固的大纵深防御工事。日军知道，甘马因一旦丢失，密支那必定不保。为此，除了集中第十八师团的三个步兵联队加强防卫外，还从孟拱调来了第二师团的第四联队以及第五十三师第一二八联队、第一五一联队各一部前来增援。
四月十?日，新编第三十八师一一二团开始了远程迂回。这是一次异常艰苦的行军，沿途全是深山密林和悬崖绝壁，配属的山炮连和运输给养的骡马因无法通行返回了，全团携带的粮食很快用尽，官兵们只能以野菜和芭蕉根充饥。二十日，一一二团抵达瓦兰西北地区后，三营向曼平推进，切断了由甘马因和曼平两地至瓦兰的交通线。日军第十八师闭第一一四联队第一大队发起反击，三营苦战数天，击毙日军二百余人，阵地寸土未失。突然，战场上传来向纵深穿插的美军“第五三 O 七团”二营被日军包围的消息，率领该部的梅里尔准将紧急派联络参谋乘小型联络飞机赶到新编第三十八师师部求救。孙立人师长立即派一一二团一营星夜驰援。一营官兵再次翻越绝壁密林，当们突然出现在美国人面前时，被解救的美国人惊讶不已。
一一二团远程迂回解救美军的同时，一一四团三营越过一一三团阵地，向孟拱河谷东岸日军的一线抵抗阵地推进，于十七日与日军遭遇。三营以九连正面攻击，七连和八连两翼迂回。日军在炮火支援下猛烈反攻，双方混战在一起。二十三日，一一二团将二营投入战场，连续攻克了日军数个地势险要的据点，二营四连渗透到日军阵地侧后，日军残部仓皇逃窜。与此同时，一营则在密林中秘密奔袭，攻克拉吉和大龙阳，与奔袭至曼平附近的一一二团迂回部队取得了联络。中国驻印军官兵决心不顾雨季恶劣的气候继续分道南下向甘马因前进。
担任沿公路正面进攻的新编第二十二师六十四团，在英开塘以南的马拉高附近与日军陷入苦战。日军阵地前地形开阔，机枪火力极其凶猛。二营六连攻占日军阵地大部后，日军退守阵地一角顽强抵抗。一营在坦克的配合下加入了战斗，但无进展。三营上来接替一营，一营从山地向日军阵地侧后迂回，在悬崖上攀爬了两天，才抵达敌后的一个高地，并开始从侧后实施攻击，但即刻遭到日军的围攻。而此时正面进攻仍旧胶着，双方都伤亡惨重。
新编第二十二师自出战以来，伤亡严重且久战疲惫。师长廖耀湘增调刚刚抵达战场的第五十师一四九团前往助战，并采取迂回穿插、分割包围的战术再次发动猛攻，于五月二十日包围了马拉高地区的日军主力。在新编第二十二师坚持不懈的攻击下，日军阵地不断被压缩，终于在一个大雨倾盆之夜，日军意志崩溃，在放弃阵地逃窜时受到中国官兵的追击围歼。
日军第三十三军司令官本多政材中将为挽救危局，开始向甘马因大量调集部队，全图再次与中国驻印军决一死战。新编第三十八师师长孙立人仔细分析了当前战局：甘马因日军在外围作战中伤亡极大，其兵力都调到了第一线，后方肯定十分空虚；中美联合突击队已接近密支那近郊，急需配合作战；廖耀湘的新编第二十二师仍在马拉高地区与日军激战。此时，如果能趁日军增援甘马因的部队尚未完全抵达，一举拿下甘马因并南下孟拱，将是一个难得的机。为此，孙师长主动请缨：由他率领新编第三十八师向甘马因敌后穿插，切断日军的后方补给线，协同正面的新编第二十二师对甘马因实施夹击。史迪威立即批准了孙立人的作战计划。