第三十八章 我愿意追随他们到任何地方（10）
他得到了蒋介石给他增援一个师的承诺，但蒋介石对从滇西出兵反应冷淡。 在过去两年反复商讨反攻的过程中，蒋介石曾多次警告罗斯福、丘吉尔和史迪威：反攻缅甸的作战，中国军队必须和英美主力部队联合，特别是英国应派出有力部队在缅甸南部实施两栖登陆作战。不然的话，只要日军发动反击，缅甸战局将立即恶化。果然，尽管美国人在空军支援上很出力，但地面部队只派来了那个“抢劫者”；而英军根本没有发动两栖作战，英军于这一期间发动的攻击，与其说是在协助反攻缅甸，不如说是为了保护自己的补给线。所谓的反攻缅甸，实际上仍是中国军队在独立作战。
蒋介石复电罗斯福，阐述了中国远征军不能立即出兵的理由，其中一条竟然是国民政府要防备“布尔什维克”。马歇尔回复的口气相当强硬：如果中国不从滇西出兵进入缅旬，美国将停止向中国输送租借法案物资，同时取消中国航空公司的空运租借法案合同，中国滇西部队每个月经由“驼峰航线”运送的七百三十四吨物资也将停止供应。罗斯福给蒋介石的回电更是强硬：如果中国不出兵缅甸，将再也得不到美国的武器支援。
蒋介石对美国人的威胁十分恼怒，说中国无法接受这样口气的电报。但是，有史料表明，尽管蒋介石态度强硬，可他早有一个预定计划，即只要史迪威指挥的中国驻印军显示出他们有能力向密支那推进，他就立即命令位于滇西的远征军出击。而蒋介石之所以强硬地对待英美的胁迫，与中国人无法接受列强傲慢指使和强词侮辱的心结有关。
中国驻印军对坚布山发起了攻击。瓦鲁班作战结束后，史迪威下达了进攻坚布山的第十一号作战令，要求中国驻印军冲进坚布山隘路，夺取两翼高地，以攻占坚布山口南端的沙杜渣。部署是：新编第二十二师配属坦克一营担任正面攻击；新编第三十八师一一三团配属炮兵连和工兵连，与美军“第五三七团”一部配合，向坚布山日军阵地侧后迂回，截断其退路；新编第三十八师主力则沿着塔奈河向纵深穿插。这一次，英军出动了一个旅，在中国驻印军右翼协同搜索前进。
三月十日，新编第二十ニ师六十四团带着一个炮兵营，一路上与阻击他们的日军连续发生战斗，但日军是从瓦鲁班退下来的残部，毫无斗志，六十四团很快就突进到丁高沙坎（今丁高瑟坎）。同时，六十六团也扫荡了丛林里的日军残兵，推进到丁高沙坎西侧。十五日，六十四团占领了坚布山隘口的北端。接着，六十四团在隘路以东陡峭的山崖密林中开路前进，奋力向日军的侧背迂回；六十六团在炮兵营和坦克营的配合下，沿着隘路发动正面攻击。混战一直持续到十九日，当面日军开始动据，而六十四团的迂回成功令日军的作战意志最后崩溃，残部开始向后溃逃。六十六团抓住战机猛烈追击，一举攻占整个坚布山隘路。此战，新编第二十二师伤亡一百九十一人，击毙日军七百人以上，仅在隘路上就清点出日军遗体四百多具。
负责迁回敌后的新编第三十八师一一二团，翻越高山峻岭，抵达西同附近，截断了日军后方的公路。一一二团截断的公路是日军补给的生命线，日军因此调集兵力向西同发动了轮番攻击，兵力从中队到大队，最后甚至出动了整个联队，循环往复夜以继日地实施攻击。残酷的敌后截击战令一一二团出现严重伤亡，连长和排长大多数或阵亡或负伤。但一一二团自开战以来就没丢过阵地，这次也不例外。
向敌后迂回的另一支部队，是新编第三十八师一一三团以及美军“第五三0七团”。他们在峭壁密林中跋涉十四天，迂回一百多公里，三月十八日秘密渡过南高江，突然出现在日军背后坚布山隘口南端重镇沙杜渣附近，并开始迂回攻击距沙杜渣以南仅六公里的拉班。日军第十八师团师团长田中新一获悉后，大惊失色，急忙抽调部队反击，企图打开退路。在日军的反击面前，美军“第五三 O 七团一营支持不住向后撤退，中国驻印军一一三团以三营增授美军，一营固守拉班，二营则不顾一切地直接攻击沙杜渣。此时，北面的新编第二十二师正向沙杜渣推进，与新编第三十八师形成南北夹击态势。日军两面受敌，后路已断，军心大乱，丢弃了大量的枪支弹药向南溃逃，坚布山天险遂被中国驻印军突破。
坚布山的占领，标志着胡康河谷作战结束。通往孟拱河谷的大门已经敞开。中国驻印军自一九四三年十月开始进攻胡康河谷，半年内经过大小数十次战斗，从缅北新平洋向南推进了近二百公里，官兵们克服难以想象的艰难困苦，取得了辉煌战果。此战令日军第十八师团伤亡高达一万二千多人，其中被击毙士兵四千?百余人，军官六十余人。日军第十八师团在日本陆军中有“常胜师团”称号。而这次，这支日本陆军的精锐部队遭到歼灭性打击。此战，中国驻印军新编第二十二师战死一千零三十三人，负伤二千九百五十八人；新编第三十八师战死八百七十六人，负伤一千五百五十六人；坦克一营战死二十四人，负伤五十人。